バルセロナ近郊のネアンデルタール人に寝室と台所、新研究

ネアンデルタール人も、スペースが足りなくなれば模様替えをしていました。バルセロナ近郊の岩陰遺跡の新たな研究が、その様子を教えてくれます。

何が起きたの?

Journal of Paleolithic Archaeologyに載った2本の研究が、バルセロナ県カペリャデスの岩陰遺跡アブリク・ロマニを調べています。IPHES(カタルーニャ人類古生態学研究所)のアマンダ・メリノ=ペラス率いるチームが、6万〜5万4000年前の6つの地層から出た256の燃焼構造、つまり炉跡を分析しました。

結論は、ネアンデルタール人が岩陰の場所ごとに使い方を変えていたということです。岩壁のそば、1〜2メートルの範囲には、約0.18平方メートルの小さな火が数多くありました。周りには骨や道具が少なく、主に休む場所だったと考えられます。

岩陰の中央の炉は大きめ(約0.49平方メートル)で、骨や石器に囲まれていました。研究者は、食べ物の下ごしらえや共同作業の場だったとみています。屋根が雨をしのげなくなる入口付近では、火はさらに大きく、保存状態も悪めでした。動物の解体など屋外の作業と関係しているかもしれません。

2本目の研究では、南側の区域で炉から離れた場所に小さな炭の集まりが見つかりました。著者らは、ネアンデルタール人が燃焼のごみを片づけ、専用の場所に捨てていた可能性があるとみています。

なぜ大事なの?

考古学者のヤン・コレンは、中期旧石器時代の野営地は絶えず作り替えられ、決まった配置はなかったと論じていました。ネナ・ガラニドゥは、より明確な活動区分を後期旧石器時代、つまり現生人類と結びつけました。

カペリャデスの発見は、この線引きに疑問を投げかけます。ネアンデルタール人も集落を整え、その配置を長く保てたことを示しているからです。堆積物がたまって北西部が使えなくなると、活動は北東に移りましたが、炉の形は約6000年にわたって似たままでした。

ただし注意点もあります。炉だけでは、その場所のすべての用途は分かりません。2つの層には構造が18と13しかなく、確かな統計には足りません。複数回の滞在が重なった面もあるかもしれず、寝る場所の特定は、近年の社会との比較に頼っていて、すべてに当てはまるとは限りません。

これまでの経緯は?

この遺跡は1909年にアマドール・ロマニ・ゲラが確認し、1983年にエウダルド・カルボネルが発掘を引き継ぎました。厚さ50メートル超の堆積層とトラバーチン(多孔質の石灰岩)のおかげで、木製品の痕跡と数百の炉跡が残っています。