カタルーニャのアブリック・ロマニで、ネアンデルタール人遺跡の本格発掘が開始

1983年、スペイン・カタルーニャ州のバルセロナ近郊、カペジャデスにある岩陰遺跡「アブリック・ロマニ」で、組織的な発掘が始まりました。この遺跡自体はそれ以前から知られていましたが、今回の調査では、掘り進めて記録を残すための現代的で長期的な方法が取り入れられました。調査を率いたのは、ロヴィラ・イ・ビルジリ大学やカタルーニャの研究機関とつながりのあるスペインの考古学者たちです。

調査では、約4万～7万年前とされる厚い生活層の連なりが見つかりました。その中には多数のネアンデルタール人の炉跡があり、石器、動物の骨、木材を使った痕跡も出てきました。この岩陰は多孔質の石灰岩であるトラバーチン（石灰華）の隣にあるため、多くの遺物が密封され、驚くほど良好な状態で残っていました。

この発掘が重要だったのは、研究者たちがネアンデルタール人が何を残したかだけでなく、空間をどう使っていたかを調べられるようになったからです。炉跡とその周りの道具を地図に落とし込むことで、どこで調理し、作業し、休んでいたのかを問えるようになりました。この長い現地調査の記録は、岩陰の中で活動エリアがどう配置されていたかについての最近の研究を含め、後の研究の土台になっています。