日本の海底調査がフィリピン海で巨大な「ゴジラ・メガムリオン」を発見

2001年ごろ、海上保安庁の水路部門を中心とする日本政府の海底調査で、東京の南約2,000キロにあるフィリピン海のパレスベラ海盆に、極めて大きな地形が確認された。ソナーによる地形調査で、表面に平行な畝と溝が走る、なだらかに湾曲したドーム状の地形が浮かび上がった。

研究者はこれを海洋コアコンプレックス(メガムリオン)と判断した。プレートが引き離される場所で大きな断層が働き、地下深くの地殻や上部マントルの岩石が海底に引き上げられて露出する構造である。表面の畝は、断層が滑った痕跡を示している。

この地形は既知の類似地形よりはるかに大きかったため、「ゴジラ・メガムリオン」と呼ばれるようになった。同種の構造としては最大級とされ、広がりは100キロを超える。新しい海洋地殻のでき方や、地球深部の物質がどのように現れるかを探る貴重な手がかりとなり、後に注目すべき地質遺産として評価される土台となった。