ジョーンズ監督「トゥイッケナムの空を落とす」日本代表がイングランドに挑む

かつてイングランドを率いた男が、今度は日本代表の指揮官として古巣に挑みます。エディ・ジョーンズHC(66)は、土曜のイングランド戦で「トゥイッケナムの空を落としたい」と話しました。

何と言ったの?

ネーションズ・チャンピオンシップの一戦は、土曜午後4時40分キックオフです。ジョーンズHCは日本を「圧倒的な格下」と位置づけています。

それでも勝機はあるとみています。イングランドは11月21日のニュージーランド戦を見据えていて、「少し気が散っているかもしれない」というのが彼の見立てです。

BBCには「混乱を起こし、相手のリズムを崩して、観客にブーイングさせる。そうすれば空が落ちてくるし、何が起きるか分からない」と語りました。

3月に初めてイングランドを破ったイタリアの例も挙げています。さらに、イングランドのメディアは世界のどこより騒がしく、選手の重荷になることがあるとも指摘しました。一方でスティーブ・ボスウィックHCのことは「傑出した指導者」と呼び、最大の敬意を払っているそうです。

なぜ話題なの?

ジョーンズ氏は2016年から2022年までイングランドを指揮しました。RFU(イングランドのラグビー協会)は2023年W杯の1年前に解任しています。1年間で勝利は5つだけで、南アフリカ戦の敗北後にはファンのブーイングも起きていました。後任がボスウィック氏です。

その後オーストラリア代表を短期間率いましたが、ワラビーズは史上初のW杯プール敗退に終わります。2024年に日本代表(ブレイブ・ブロッサムズ)の指揮官として2度目の就任を果たしました。

イングランドは直近のオーストラリア戦で45-22と快勝し、7トライを挙げて最多得点を記録しました。ボスウィックHCは、夏にチーム内で不和があったとする報道で注目を集めていましたが、ジェイミー・ジョージ選手はスカイ・スポーツに否定しています。

ポロックの活躍は?

オーストラリア戦では、バックローのヘンリー・ポロック選手がウイングに入り、後半に2トライを挙げました。ジョーンズHCは「あまり深読みしない」と冷静です。プレッシャーのない展開で「みんなアイスクリームをなめていた」ようなものだと話しました。

才能ある足の速いバックローだとは認めつつ、それ以上の意味はないという見方です。試合の舞台はロンドンのアリアンツ・スタジアム、トゥイッケナム。空は本当に落ちてくるのでしょうか。