Transport for Wales commande des tram-trains Stadler pour le South Wales Metro

Transport for Wales (TfW), l'organisme détenu par le gouvernement gallois qui exploite les services ferroviaires du pays, a commandé une flotte de tram-trains Class 398 Citylink au constructeur suisse Stadler. Les sources divergent : la commande date-t-elle de 2018 ou du contrat signé début 2019, qui portait aussi sur un lot plus important de trains classiques ? La commande de tram-trains portait sur 36 rames de trois voitures.

Ces véhicules ont été conçus pour circuler à la fois sur les lignes ferroviaires principales et sur des voies de type tramway. Ils étaient bimodes : alimentation par caténaire ou par batteries embarquées, avec une vitesse maximale de 100 km/h. Ils devaient desservir les lignes des Valleys, au nord de Cardiff, en cours de modernisation et d'électrification dans le cadre du South Wales Metro, un plan de plusieurs milliards de livres pour moderniser les transports publics autour de Cardiff et de ses vallées.

Cette commande comptait, car les tram-trains étaient au cœur de la promesse du Metro : des services plus fréquents, plus rapides et plus modernes. Construire et homologuer ce nouveau type de véhicule, et achever l'infrastructure nécessaire, s'est révélé plus long que prévu. La flotte est entrée en service commercial des années après le calendrier initial.