Un soldat américain de 41 ans arrêté à Gloucester pour espionnage lié à la Russie

Un soldat de l'armée américaine en service a été arrêté en Angleterre dans le cadre d'une vaste enquête sur un espionnage présumé lié à la Russie. L'arrestation a eu lieu le mardi 10 novembre, et la police assure que l'enquête est loin d'être terminée.

Que s'est-il passé ?

L'homme a 41 ans et occupe un grade élevé dans l'armée américaine. Il a été arrêté près de Gloucester, à environ 145 km à l'ouest de Londres, par Counter Terrorism Policing, le réseau spécialisé de la police britannique qui traite les affaires de sécurité nationale.

La Metropolitan Police indique qu'il est détenu pour des infractions présumées aux articles 1 et 3 du National Security Act 2023. Des perquisitions ont lieu dans deux endroits du Gloucestershire.

Il est désormais placé en garde à vue dans un commissariat de Londres. La Met ajoute que l'affaire n'est liée à aucune autre enquête antiterroriste en cours.

Qui est impliqué ?

Les autorités britanniques et américaines ont travaillé ensemble. La police cite l'armée américaine et le FBI comme partenaires, et le FBI a aussi remercié le MI5 (le service de sécurité intérieure britannique) et l'UK Defence Counter Intelligence (le contre-espionnage de la défense britannique).

La Deputy Assistant Commissioner Vicki Evans a déclaré : « Les allégations sont graves et notre enquête est loin d'être terminée. » Elle ajoute que l'affaire montre la solidité des partenariats entre les forces de l'ordre et les services de sécurité britanniques et américains.

Le directeur du FBI, Kash Patel, affirme que le FBI n'a « aucune tolérance pour quiconque trahit son serment envers les États-Unis ». Il précise aussi que le FBI a procédé à 167 arrestations pour contre-espionnage et espionnage ces 21 derniers mois.

Le général de brigade Sean Stinchon, qui dirige l'US Army Counterintelligence Command, y voit un « rappel qui donne à réfléchir : les menaces internes sont réelles et persistantes ». Il exhorte quiconque remarque quelque chose de suspect à le signaler à son bureau local de contre-espionnage.

Quel est le cadre juridique ?

Le National Security Act 2023 est entré en vigueur en juillet 2023. Il a créé de nouvelles infractions, notamment liées à l'espionnage, comme celles des articles 1 et 3, ainsi que le fait d'aider un service de renseignement étranger.

Et maintenant ?

La police n'a pas précisé ce dont l'homme est exactement soupçonné, et aucune inculpation n'a été annoncée. Il reste en garde à vue pendant que les enquêteurs l'interrogent et poursuivent les perquisitions dans le Gloucestershire.

Être arrêté parce que l'on est soupçonné d'une infraction n'est pas la même chose qu'être inculpé, et cela ne signifie pas qu'il a été reconnu coupable de quoi que ce soit.