373 ou 1 747 ? Pourquoi les chiffres de l'air à Delhi pour Diwali divergent

Même ville, même nuit, des chiffres totalement différents. À Diwali, l'indice de qualité de l'air (IQA) officiel de Delhi, publié par la Central Pollution Control Board (CPCB, l'autorité nationale indienne de régulation de la pollution), est resté sous 400, avec 373 comme valeur la plus citée. Certaines applis, elles, affichaient jusqu'à 1 747. Alors, lequel était juste ?

Que s'est-il passé ?

L'IQA officiel n'a jamais dépassé 400. Mais les données brutes racontaient une histoire plus dure. À Jahangirpuri, les PM2,5 (particules fines qui pénètrent profondément dans les poumons) ont atteint 4 985, avant que le Delhi Pollution Control Committee (DPCC, l'organisme municipal de lutte contre la pollution) ne révise la mesure.

Les données du DPCC montraient aussi un pic d'IQA de 3 744 et une moyenne de 1 480 sur l'heure la plus mauvaise. Cela laisse penser que le chiffre officiel sous-estimait la dégradation de l'air. Certains capteurs sont en outre tombés en panne au moment précis où la pollution montait, laissant des trous quand les chiffres comptaient le plus.

Pourquoi ces chiffres diffèrent-ils ?

Il y a deux raisons principales. D'abord, l'Inde et les États-Unis calculent l'IQA avec des méthodes différentes : un même air peut donc donner des scores différents. Les applis qui suivent la méthode américaine ne correspondent pas au chiffre de la CPCB.

Ensuite, toutes les plateformes n'utilisent pas les mêmes données. Certaines s'appuient sur les stations officielles, d'autres sur d'autres capteurs, et la fiabilité de chaque source influence la valeur finale. Quand une station se déconnecte ou qu'une valeur est corrigée après coup, l'écart se creuse.

Et maintenant ?

L'air s'est un peu amélioré ensuite. L'IQA de Delhi est redescendu à la catégorie « mauvais » avec 299, même si Loni, à Ghaziabad, restait à un étouffant 470. Deux jours après Diwali, le smog de la ville était assez épais pour être visible depuis l'espace.

C'est un bras de fer bien connu. L'an dernier, la Cour suprême a autorisé la vente et l'usage limités de pétards verts (feux d'artifice moins polluants) dans la région de Delhi-NCR (la capitale et ses environs), et l'air est tout de même devenu « très mauvais » après Diwali 2025. Cette fois, le président du Congrès, Mallikarjun Kharge, a interpellé le Premier ministre Narendra Modi sur cette crise récurrente et demandé des comptes sur les mesures prises.

Tant que les trous dans les données ne seront pas expliqués, attends-toi à ce que le débat sur le « vrai » chiffre continue.