Le contrat de cinq ans de Seiya Suzuki avec les Cubs prend fin après la saison 2026

Seiya Suzuki, un voltigeur qui s'était illustré avec les Hiroshima Carp dans la NPB (Nippon Professional Baseball, la ligue professionnelle japonaise), a rejoint les Chicago Cubs en mars 2022. Il a signé un contrat de cinq ans, estimé à environ 85 millions de dollars, l'un des plus importants accordés à un joueur de champ japonais à l'époque.

Ce contrat couvrait les saisons 2022 à 2026. La saison 2026 était donc la dernière année de son engagement garanti, et les Cubs devaient décider de son avenir à son terme. Les joueurs dont le contrat arrive à échéance deviennent agents libres (free agents) et peuvent négocier avec n'importe quel club.

Ce calendrier a ouvert une décision clé pour l'hiver. Selon les règles de la Ligue majeure de baseball (MLB), une équipe peut proposer à un joueur en fin de contrat une qualifying offer, un contrat d'un an à un salaire moyen fixé à l'avance. Le joueur peut l'accepter ou la refuser pour tester le marché. S'il refuse et signe ailleurs, son ancien club peut recevoir une compensation sous forme de choix de repêchage. Pour Suzuki, la fin de son contrat a fait de la décision des Cubs sur une qualifying offer une question centrale de l'intersaison 2026.