Le Rijksmuseum lance Operation Night Watch, une restauration publique de Rembrandt

Le 8 juillet 2019, le Rijksmuseum, le musée national des Pays-Bas à Amsterdam, a lancé Operation Night Watch. Il s'agissait du projet de recherche et de conservation le plus ambitieux jamais entrepris sur La Ronde de nuit, le tableau de groupe que Rembrandt peignit en 1642.

Le travail s'est déroulé sous les yeux de tous. Le tableau a été placé dans une chambre de verre spécialement construite dans la Galerie d'honneur du musée. Les visiteurs pouvaient ainsi observer les restaurateurs et les scientifiques au travail, et le processus était également suivi en ligne. L'objectif était d'étudier en détail l'état et les matériaux de l'œuvre avant de décider du traitement à appliquer.

Le projet réunissait restaurateurs, scientifiques et historiens de l'art. Grâce à des techniques avancées d'imagerie et d'analyse, ils ont examiné les couches de peinture, la toile et les modifications subies par l'œuvre en près de quatre siècles. Ces recherches devaient guider les soins et la conservation futurs du tableau.

Le projet comptait, car La Ronde de nuit fait partie des œuvres les plus célèbres de l'art néerlandais, et cette approche ouverte a offert au public un regard inhabituel sur la science de la conservation. Les résultats continuent d'alimenter les recherches sur le tableau, notamment les études sur les micro-organismes trouvés à sa surface.