Le prince Harry et cinq autres demandent à faire appel contre le Daily Mail

Le combat judiciaire du prince Harry contre l'éditeur du Daily Mail n'est pas terminé. Lui et cinq autres plaignants célèbres ont demandé à la Cour d'appel l'autorisation de contester le jugement.

Que s'est-il passé ?

Vendredi, le personnel du tribunal a confirmé que des demandes avaient été déposées auprès de la Cour d'appel à Londres. Elles portent à la fois sur le rejet des plaintes et sur la décision relative aux frais de justice.

Le groupe comprend Harry, Doreen Lawrence (mère de l'adolescent assassiné Stephen Lawrence), le chanteur Elton John, son mari David Furnish, ainsi que les actrices Elizabeth Hurley et Sadie Frost.

Dans un communiqué, leur porte-parole a indiqué que les plaignants « ne sont respectueusement pas d'accord avec ces décisions sans précédent, qu'ils jugent erronées en droit comme en fait ».

Rappelle-moi, de quoi s'agissait-il ?

Les six ont poursuivi Associated Newspapers, éditeur du Daily Mail et du Mail on Sunday, en octobre 2022. Ils l'accusaient de collecte illégale d'informations : interception de messageries vocales, écoutes de lignes fixes et « blagging » (obtenir des informations privées par la tromperie).

L'éditeur a tout rejeté. Ses avocats ont qualifié les accusations de « sordides » et d'« absurdes », en affirmant que les journalistes s'appuyaient sur des sources légitimes : amis, attachés de presse et autres journaux.

En juillet, après onze semaines de procès, le juge Nicklin a rejeté l'affaire dans un jugement de 436 pages. Selon lui, personne n'a prouvé que des informations avaient été obtenues illégalement. Il a aussi estimé qu'on ne peut pas déduire une source illicite quand une voie légitime et réaliste vers l'article existait.

Pourquoi l'argent compte-t-il ?

Les plaignants risquaient une facture de plus de 50 millions de livres. En août, le juge leur a ordonné de verser 9 544 355 livres sous sept jours, en première contribution aux frais de l'éditeur. D'autres audiences fixeront le total.

Après le verdict, Harry et Lawrence ont parlé d'un « blanchiment complet et évident ». L'ancien rédacteur en chef du Mail, Paul Dacre, a évoqué un « complot » de militants de la régulation de la presse pour « détruire un journal ».

Et maintenant ?

La Cour d'appel doit d'abord décider d'accorder ou non l'autorisation. Ce n'est qu'ensuite qu'un appel complet pourrait avoir lieu.