Johnny & Associates devient SMILE-UP. et se concentre sur l'indemnisation des victimes

Le 17 octobre 2023, l'agence de talents de Tokyo Johnny & Associates a annoncé qu'elle changerait de nom pour devenir SMILE-UP. Cette décision faisait suite à l'aveu de la société selon lequel son fondateur décédé, Johnny Kitagawa, avait abusé sexuellement de nombreux jeunes stagiaires et artistes masculins pendant des décennies.

L'agence a longtemps figuré parmi les entreprises de divertissement les plus puissantes du Japon, gérant de grands groupes de garçons. Les accusations visant Kitagawa, décédé en 2019, circulaient depuis des années, mais ont été très peu relayées par les médias grand public au Japon. La pression s'est accentuée en 2023, après un documentaire de la BBC et les témoignages publics d'anciens membres, et un groupe d'experts extérieur a conclu que les abus avaient bien eu lieu. Julie Fujishima, la nièce de Kitagawa, a démissionné de la présidence en septembre, et Noriyuki Higashiyama, ancien membre d'un groupe et lui-même artiste de l'agence, lui a succédé.

Selon le plan, SMILE-UP. continuera surtout à fonctionner pour indemniser les victimes, tandis que ses artistes rejoindront une nouvelle société de gestion distincte. Ce changement a retiré le nom du fondateur de l'entreprise et a mis en place le processus d'indemnisation que les groupes de victimes et la société ont ensuite négocié.