Au Japon, une loi de 2006 autorise les femmes à superviser le travail souterrain

En 2006, le Japon a révisé les règles de sa loi sur le travail (Labor Standards Act), la loi de base qui encadre les conditions de travail, afin d'assouplir une restriction ancienne concernant le travail des femmes sous terre. Cette restriction datait de l'après-guerre et visait à protéger les femmes des dangers des mines et des tunnels.

Avec la révision, les femmes ont été autorisées à exercer des fonctions de direction technique et de supervision sous terre. Les ingénieures et les chefs de chantier ont ainsi pu accéder aux tunnels et aux mines dans le cadre de leur travail, ce qui leur était auparavant interdit, même pour ces postes.

Le changement restait toutefois limité. Les tâches physiquement exigeantes et dangereuses, notamment le creusement et les tirs de mine au front de taille, sont restées interdites aux femmes. Les autorités du travail japonaises ont maintenu ces interdictions, invoquant la sécurité et la nature éprouvante du travail.

La révision comptait parce qu'elle marquait une première étape vers la réduction des limites fondées sur le genre dans la construction et l'extraction minière. Elle est aussi devenue la base du débat ultérieur sur la levée des interdictions restantes.