Il avait frappé un home run contre Ohtani, il claque un grand chelem à Koshien

Certains frappent un home run contre une future superstar. Daichi Nihashi vient d'ajouter à son histoire un grand chelem à Koshien.

Cet employé de bureau de 32 ans, qui vit dans la préfecture de Hyogo, l'a fait le jour d'ouverture des Masters Koshien 2026, le 14 novembre.

Que s'est-il passé ?

Les Masters Koshien sont un tournoi où d'anciens joueurs de lycée forment des équipes d'anciens pour leur établissement ou leur préfecture. Cette édition a débuté au stade Hanshin Koshien, à Nishinomiya (Hyogo), et est coorganisée par un grand groupe de presse.

Dans le deuxième match, Morioka Daisan (Iwate) affrontait Miyakonojo Technical (Miyazaki). Avec deux retraits et les bases pleines en première manche, Nihashi s'est présenté au bâton en huitième position, comme troisième base.

Il avait à peine pu s'entraîner. « Les balles rapides me semblaient vives, alors j'ai attendu une balle à effet », a-t-il raconté. Dès le premier lancer, il a reçu une balle courbe et l'a envoyée par-dessus le mur du champ gauche : grand chelem.

Morioka Daisan a marqué neuf points dans cette première manche et s'est imposé 11-5. Nihashi a été retiré sur une balle au sol à son deuxième passage, puis a laissé la place à d'autres coéquipiers.

Pourquoi tout le monde en parle ?

À cause de l'adversaire qu'il a déjà affronté. En finale du tournoi d'été d'Iwate en 2012, Nihashi, quatrième frappeur, avait envoyé un home run à trois points contre le poteau de limite du champ gauche, face à Shohei Ohtani, alors en terminale à Hanamaki Higashi. C'est le seul home run concédé par Ohtani durant ce tournoi.

Nihashi a pris sa retraite du baseball des ligues d'entreprise l'an dernier. Il dit que c'était son premier passage au bâton en un an, son travail étant surtout de bureau. « Pour la première fois depuis longtemps, j'ai pu profiter du baseball sans pression, et ça a donné un home run », a-t-il confié.

Il chérit toujours le souvenir du home run contre Ohtani, qui l'a accompagné à l'université et dans le baseball d'entreprise. Ohtani, aujourd'hui star des Los Angeles Dodgers, lui a envoyé un message vidéo pour son mariage. Ils ne se sont plus parlé depuis, mais Nihashi serait heureux de le revoir.

Que s'est-il passé d'autre le jour d'ouverture ?

Des équipes participant pour la première fois, dont Misawa (Aomori) et Akita, ont défilé à la cérémonie d'ouverture. Trois frères d'Iwaki (Fukushima), Takahiro (33 ans), Kohei (31 ans) et Tatsuya (29 ans), ont prononcé ensemble le serment des joueurs.

Ils ont évoqué le grand séisme de l'est du Japon et l'accident nucléaire de Fukushima qu'ils ont vécus. « Nous sentons que pouvoir jouer au baseball n'a rien d'acquis », ont-ils dit.

Et maintenant ?

Vingt équipes qualifiées lors des phases régionales participent. Dix matchs au total sont disputés sur deux jours, jusqu'au 15 novembre.