La Corée du Sud revient de 4 points, mais s'incline 9-5 face au Japon à l'APBC

La Corée du Sud est revenue de quatre points de retard, a égalisé en huitième manche et a quand même perdu. Le Japon l'a emporté 9-5 vendredi au Tokyo Dome, et la Corée a perdu ses deux premiers matchs au Championnat asiatique de baseball professionnel (APBC).

Que s'est-il passé ?

Han Dong-hui a donné l'avantage à la Corée 1-0 avec un coup de circuit solo en troisième manche. Le Japon a répondu aussitôt : Tomoya Masaki a frappé un circuit à deux points contre le lanceur partant Kim Jin-uk, en bas de la même manche.

Le Japon a ajouté un circuit solo de Taiga Kojima en sixième, puis un circuit à deux points de Rui Muneyama en septième. Le score était alors de 5-1.

La Corée s'est alors battue. En huitième, Han a fait marquer un point d'un simple contre le mur du champ droit, et Kim Whee-jip a claqué un circuit à trois points pour égaliser à 5-5.

Pourquoi tout a-t-il basculé ?

En bas de la huitième, le lanceur de relève coréen Kim Young-woo a touché un frappeur, puis obtenu deux retraits. Avec la première base libre, il a donné un but sur balles intentionnel à Masaki, qui avait déjà frappé un circuit.

Muneyama s'est alors présenté au bâton. Il avait déjà frappé un circuit à la manche précédente, et il en a envoyé un à trois points dans le champ centre-droit. Koki Yamaguchi a ajouté un double et un autre point, et la Corée n'a pas trouvé la réponse en neuvième.

La Corée a encaissé quatre circuits au total. Son sélectionneur est Choi Won-ho, et l'équipe est composée de joueurs de la Korea Baseball Organization (KBO, la ligue professionnelle du pays). Elle avait ouvert le tournoi jeudi par une défaite 8-7 contre l'Australie.

Et maintenant ?

L'APBC est réservé aux joueurs de 24 ans ou moins, ou ayant au plus trois ans d'expérience professionnelle. Chaque équipe peut ajouter jusqu'à trois joueurs de 24 à 29 ans.

La Corée affronte Taïwan samedi à 19 h, tandis que le Japon joue contre l'Australie à midi. Pour atteindre la finale, la Corée doit battre Taïwan et le Japon doit battre l'Australie. La Corée, Taïwan et l'Australie auraient alors toutes un bilan de 1-2, et un départage déciderait qui affronte le Japon.

Les deux dernières équipes jouent le match pour la troisième place dimanche à 11 h, et la finale a lieu dimanche à 19 h. La Corée a perdu contre le Japon en finale des deux éditions précédentes, dont 4-3 en 2023.