Delhi : les relevés de PM2.5 se sont arrêtés la nuit de Diwali près de 1 000

L'air de Delhi était déjà mauvais à Diwali. Puis, pendant la nuit elle-même, beaucoup de chiffres ont tout simplement cessé d'arriver.

Une analyse des données de la Central Pollution Control Board (CPCB, l'autorité nationale indienne de contrôle de la pollution) montre que les relevés de PM2.5 de nombreuses stations de Delhi ont grimpé vers 1 000 microgrammes par mètre cube, avant de s'interrompre. Les PM2.5 sont des particules fines, assez petites pour pénétrer profondément dans tes poumons.

Que s'est-il passé ?

Sur les 59 stations de Delhi, 43 ont eu un trou dans les données PM2.5 entre 22 h et 6 h. Pour 14 de ces 43 stations, la dernière mesure avant le trou était de 900 ou plus, à moins de 100 du seuil de 1 000.

Les trous ne concernaient pas un seul organisme. Les stations des trois opérateurs se sont tues : la CPCB, l'IITM (un institut public de météorologie) et le Delhi Pollution Control Committee (DPCC), le régulateur de la pollution propre à la ville.

Le plus étrange : ces mêmes stations ont continué à envoyer leurs mesures de gaz. Seuls les chiffres de PM2.5 ont disparu.

Pourquoi est-ce important ?

Ces heures de nuit sont justement celles où pétards et fumée s'accumulent d'habitude. Un trou dans les données, c'est donc un trou dans l'histoire. Sans lui, le tableau officiel de la gravité réelle de la nuit reste incomplet.

Les chiffres officiels dont nous disposons étaient déjà sombres. L'AQI (indice de qualité de l'air) moyen de Delhi a atteint 376 le jour de Diwali, dans la catégorie « très mauvais ». Lundi, la ville s'est de nouveau réveillée sous un air très mauvais, avec plus de 400 par endroits.

Loni, à environ 30 km de Delhi, figurait aussi parmi les endroits les plus pollués du monde.

Où en est-on ?

Il y a un an, en octobre 2025, la Cour suprême a autorisé un nombre limité de pétards « verts » à Delhi-NCR (la région de la capitale) pour Diwali. Les relevés nocturnes de cette année suggèrent que le débat sur ce que cela a signifié concrètement est loin d'être clos.

L'analyse montre ce que contiennent les données : les trous, leur moment et les dernières valeurs avant eux. Ce qu'elle ne tranche pas, c'est le vrai niveau de PM2.5 pendant que les stations étaient muettes.