Corée du Sud : un jeune sur trois sorti de la protection de l'enfance est déprimé

Quitter un foyer de protection de l'enfance, c'est souvent entrer dans la vie adulte sans filet familial. Un nouveau rapport venu de Corée du Sud suggère que le coût pour la santé mentale est lourd.

Selon un rapport de l'Institut coréen de la santé et des affaires sociales, environ un jeune sur trois sorti de la protection de l'État présentait des symptômes dépressifs en 2024. C'est trois à quatre fois plus que parmi l'ensemble des jeunes.

Que dit le rapport ?

Intitulé « État de santé des jeunes et défis : focus sur les jeunes vulnérables » (par les chercheurs Kim Dong-jin et Lee Ji-young), le rapport s'appuie sur l'enquête nationale sur la vie des jeunes.

Il s'intéresse aux « jarip-junbi cheongnyeon », les jeunes en préparation à l'autonomie. Ce sont des personnes de 19 à 34 ans dont la protection au titre de la loi sur la protection de l'enfance a pris fin, ou qui ont quitté des établissements d'accueil.

En 2024, des symptômes dépressifs ont été relevés chez 29,3 % des hommes et 34,2 % des femmes de ce groupe. Pour l'ensemble des jeunes, les chiffres étaient de 7,2 % pour les hommes et 10,7 % pour les femmes.

Les jeunes isolés et repliés sur eux-mêmes s'en sortent eux aussi moins bien : 18,8 % des hommes et 30,3 % des femmes, soit près de trois fois le niveau général.

Épuisement et médicaments chez les jeunes aidants familiaux

Le rapport s'est aussi penché sur les jeunes qui s'occupent d'un proche. À la question de savoir si le travail, les études ou la recherche d'emploi les avaient épuisés au cours de l'année écoulée, 51,7 % des hommes et 66,1 % des femmes ont répondu oui. Pour l'ensemble des jeunes, c'était 28,6 % et 36,2 % : le taux des aidants est donc environ deux fois plus élevé.

La consommation de médicaments ressort aussi. Parmi les jeunes aidants hommes, 19,2 % avaient pris des tranquillisants et 6,2 % des antidouleurs opioïdes. Pour l'ensemble des jeunes hommes, c'était 3,0 % et 0,9 %, soit plus de six fois moins.

Parmi les jeunes aidantes, 13,7 % avaient pris des somnifères et 26,0 % des produits amaigrissants ou de contrôle du poids. Pour l'ensemble des jeunes femmes, c'était 5,1 % et 9,3 %.

Que recommandent les chercheurs ?

Les auteurs estiment que les jeunes vulnérables ont une « marge d'amélioration considérable » en matière de santé mentale, de comportements de santé et de consommation de médicaments. Ils appellent les institutions locales de santé publique à repérer les jeunes en difficulté et à proposer des services de prévention et de prise en charge des maladies, ainsi qu'une éducation à la santé.

Ils soulignent aussi une lacune dans les politiques publiques. La politique de la jeunesse s'est étoffée dans de nombreux domaines, disent-ils, mais l'attention portée à la santé, condition la plus élémentaire de la qualité de vie, reste insuffisante. Si la politique de la jeunesse vise à préserver la dignité et la valeur des jeunes, estiment-ils, la politique de santé doit passer en premier.

Que s'était-il passé avant ?

En juillet 2021, le gouvernement sud-coréen a commencé à employer le terme « jarip-junbi cheongnyeon » et a élargi le soutien aux personnes qui quittent les établissements d'accueil. Ce rapport suggère que leurs besoins en santé mentale restent importants.