Comet revient 14 ans après sa faillite, cette fois comme boutique en ligne

Tu te souviens de Comet ? La chaîne d'électroménager qui avait disparu des rues commerçantes britanniques en 2012 s'apprête à revenir. Cette fois, tu la trouveras sur ton téléphone plutôt que dans la zone commerciale près de chez toi.

La marque est relancée comme place de marché en ligne vendant des produits électriques de milliers de détaillants.

Que s'est-il passé ?

L'entrepreneur Cas Paton, 42 ans, a racheté les droits du nom Comet. Le nouveau site ouvre avec plus d'un million de produits proposés par 2 500 vendeurs.

Téléviseurs, lave-linge, téléphones mobiles, ordinateurs et derniers gadgets : tout y est. Comet n'achètera ni ne stockera sa propre marchandise. Chaque achat est transmis à l'un des détaillants de la plateforme.

« Nous sommes un ami des détaillants », explique Paton. « Nous sommes là pour attirer les clients, bâtir la confiance et leur donner du choix. »

Pourquoi cette nostalgie ?

Fondée en 1933, Comet était devenue l'un des distributeurs d'électroménager les plus connus du Royaume-Uni. Elle a été placée en liquidation en 2012 après de lourdes pertes financières. Peu avant, début novembre 2012, elle était entrée en administration judiciaire (« administration »), menaçant environ 6 600 emplois.

Paton se souvient d'avoir visité, enfant, le magasin Comet de Trafford Park, à Manchester, avec son défunt père, Nigel. « C'étaient des objets qu'on rêvait de posséder », dit-il.

C'est pourquoi la relance remet au goût du jour le noir et orange d'origine. Paton pense qu'une version ultérieure du logo avait perdu le lien avec les clients. « Il n'était pas question de lancer autre chose que la marque dont tout le monde se souvient », affirme-t-il.

Et ensuite ?

L'activité démarre uniquement en ligne, mais Paton étudie des partenariats de click-and-collect (commande en ligne, retrait en magasin). Ils pourraient à terme remettre le nom Comet sur quelques bâtiments. « Je veux que Comet puisse à nouveau se connecter aux magasins », dit-il.

Il a déjà investi 10 millions de livres dans le lancement. Il pense que l'entreprise pourrait un jour valoir entre 250 et 500 millions de livres.

Il sait aussi que le moment est délicat, avec des budgets de ménages sous pression. « Le marché est vraiment difficile. L'argent est vraiment rare », dit-il. « Mais les gens ont toujours besoin d'une bouilloire. Ils ont toujours besoin d'un grille-pain. Ils veulent toujours une télé. »

Son argument est simple : un nom de confiance, installé de longue date, qui aide à économiser en offrant plus de choix.