Transport for Wales encarga tranvías-tren a Stadler para el South Wales Metro

Transport for Wales (TfW), el organismo propiedad del Gobierno galés que gestiona los servicios ferroviarios del país, encargó una flota de tranvías-tren Class 398 Citylink al fabricante suizo Stadler. Las fuentes no coinciden en si el pedido data de 2018 o del contrato firmado a principios de 2019, que incluía también un lote mayor de trenes convencionales. El pedido de tranvías-tren fue de 36 unidades de tres coches.

Los vehículos se diseñaron para circular tanto por líneas ferroviarias principales como por vías de tipo tranvía. Eran de doble alimentación: podían usar catenaria eléctrica o baterías a bordo, con una velocidad máxima de 100 km/h. Debían dar servicio a las líneas de los Valleys, al norte de Cardiff, que se estaban mejorando y electrificando dentro del South Wales Metro, un plan de miles de millones de libras para modernizar el transporte público en Cardiff y sus valles.

El pedido fue importante porque los tranvías-tren eran una pieza central de la promesa del Metro: servicios más frecuentes, rápidos y modernos. Construir y homologar el nuevo tipo de vehículo, y terminar la infraestructura necesaria, resultó más lento de lo previsto. La flota entró en servicio con pasajeros años después del calendario original.