Llega a Gales el primer tren-tranvía Class 398 para el South Wales Metro

En marzo de 2023 llegó a Gales el primer tren-tranvía Class 398. Construido por el fabricante suizo Stadler, estaba destinado al South Wales Metro, el programa para modernizar los servicios ferroviarios en torno a Cardiff y los valles.

Los vehículos fueron encargados por Transport for Wales, el organismo propiedad del Gobierno galés que gestiona la red ferroviaria del país. Están diseñados para circular por vías ferroviarias normales y, con el tiempo, por tramos urbanos, y para usar electricidad de la catenaria y fuentes de energía a bordo en las líneas aún no electrificadas. Debían prestar servicio en las Core Valley Lines, las rutas de cercanías al norte de Cardiff, que Transport for Wales estaba modernizando.

La entrega fue importante porque el proyecto ya iba con retraso. El plan original era que los nuevos tren-tranvías estuvieran en servicio completo con pasajeros en 2022. Los retrasos en la fabricación, las pruebas, las homologaciones y las obras de electrificación aplazaron esa fecha, y la llegada de la primera unidad se vio como un hito, no como el comienzo del servicio regular. Aún hacían falta más pruebas y formación del personal antes de que los pasajeros pudieran usar los trenes.