Sanrio lanza Hello Kitty en un monedero de vinilo en Japón en 1974

En 1974 la empresa japonesa de regalos y papelería Sanrio presentó un nuevo personaje llamado Hello Kitty. Diseñada por Yuko Shimizu, apareció por primera vez en un pequeño monedero de vinilo, un producto sencillo pensado para niños y vendido en Japón. Suele darse 1974 como fecha, y el año siguiente se cita a menudo para la venta más amplia del monedero.

Sanrio, fundada por Shintaro Tsuji, construyó su negocio vendiendo productos monos y asequibles que la gente regalaba como pequeños detalles. Hello Kitty se dibujó como una niña blanca con aspecto de gato, con un lazo rojo y sin boca visible, un diseño que permitía a los fans proyectar en ella sus propias emociones.

El personaje importa porque pasó de un solo monedero a ser una de las marcas más conocidas del mundo. En las décadas siguientes, Hello Kitty llegó a la papelería, la ropa, los juguetes y las colaboraciones con la moda y el arte, y se convirtió en símbolo de la cultura «kawaii» (ternura) de Japón. Esa larga historia es el trasfondo de la exposición de París que explora su lugar más allá del merchandising infantil.