Rusia lanza la invasión a gran escala de Ucrania y cierra su espacio aéreo

El 24 de febrero de 2022, Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania, con ataques de misiles y ofensivas terrestres desde varias direcciones. Con ello intensificó una guerra que había empezado en 2014 con la anexión de Crimea y los combates en la región oriental del Donbás.

Una de las primeras consecuencias prácticas fue el cierre del espacio aéreo ucraniano a los vuelos civiles. Los aeropuertos dejaron de funcionar y las rutas aéreas habituales para pacientes y personal sanitario desaparecieron casi de la noche a la mañana.

Por eso, los civiles y soldados heridos que necesitaban tratamiento en el extranjero tuvieron que ser trasladados por tierra. Las evacuaciones dependieron sobre todo de trenes y ambulancias, rumbo al oeste hasta la frontera con Polonia. Polonia, país vecino y miembro de la OTAN, se convirtió en la principal puerta de entrada para los pacientes: sus hospitales recibieron a muchos o los derivaron a otros países europeos.

Estos viajes por tierra eran lentos y exigentes, a menudo duraban muchas horas y suponían una carga para los pacientes más graves. Esa limitación marcó el sistema de evacuación médica de Ucrania en los años siguientes.