Japón recorta el impuesto de los alimentos y los restaurantes ya bajan precios

Cocinar en casa va a salir bastante más barato en Japón. Comer fuera, no tanto. Por eso las cadenas de restaurantes bajan precios antes de que los clientes dejen de ir.

¿Qué ha pasado?

El Gobierno de la primera ministra Takaichi planea reducir el impuesto al consumo (el equivalente japonés al IVA) de los alimentos que se venden en supermercados y tiendas, del 8 % al 1 % durante dos años, a partir de abril del año que viene. Las comidas que se toman dentro de un restaurante seguirán en el 10 % actual.

Esa diferencia preocupa al sector de la restauración. La gran cadena de udon Marugame Seimen bajará sus precios hasta un 11 % desde finales de este mes, incluido su plato básico, el kake udon (fideos en caldo sencillo). La cadena de yakiniku (carne a la parrilla al estilo japonés) Anrakutei ya rebajó en septiembre alrededor de un 11 % sus precios de buffet libre.

La idea es simple: si comprar ingredientes sale más barato, más gente puede decidir cocinar en casa.

¿Por qué todo el mundo habla de esto?

El sector ya lo está pasando mal. Según cifras citadas por medios japoneses, las quiebras de negocios de restauración hasta agosto de este año fueron un 9 % superiores a las de un año antes.

En una encuesta a empresas de restauración realizada por una federación japonesa de organizaciones de consumidores, alrededor del 20 % dijo esperar que su beneficio operativo caiga por la rebaja del impuesto. Para negocios con márgenes estrechos, es mucho.

Según se informa, el Gobierno estudia formas de ayudar, entre ellas vales para comer fuera que den a los clientes más valor del que realmente pagan.

¿Bastarán los vales?

No todos están convencidos. Un economista del Nomura Research Institute dijo que es difícil compensar el efecto de una rebaja de impuestos de dos años con un impulso temporal de la demanda.

Es decir, una campaña de vales a corto plazo quizá no iguale el atractivo de unos alimentos más baratos durante dos años enteros.

Para los clientes, las bajadas de precios anticipadas son una buena noticia. La incógnita es si las cadenas pequeñas y los restaurantes independientes podrán permitírselo según se acerque abril.

¿Qué pasó antes?

Sanae Takaichi se convirtió en primera ministra en octubre de 2025 tras formar una coalición. El 1 de octubre de 2026, su Gobierno decidió el recorte temporal del impuesto a los alimentos, que debe empezar en abril de 2027.