Corea del Sur: uno de cada tres jóvenes que salen de acogida muestra depresión

Salir de un centro de acogida infantil suele significar empezar la vida adulta sin red de seguridad familiar. Un nuevo informe de Corea del Sur sugiere que el costo para la salud mental es alto.

Según un informe del Instituto Coreano de Salud y Asuntos Sociales, alrededor de uno de cada tres jóvenes que dejaron la tutela estatal mostró síntomas de depresión en 2024. Es entre tres y cuatro veces la tasa de los jóvenes en general.

¿Qué encontró el informe?

El informe, titulado «Estado de salud de los jóvenes y desafíos: foco en los jóvenes vulnerables» (de los investigadores Kim Dong-jin y Lee Ji-young), se basa en la Encuesta nacional sobre la vida de los jóvenes.

Analiza a los «jarip-junbi cheongnyeon», jóvenes que se preparan para la vida independiente. Son personas de 19 a 34 años cuya protección bajo la Ley de Bienestar Infantil ha terminado, o que han salido de centros de acogida infantil.

En 2024 se detectaron síntomas de depresión en el 29,3 % de los hombres y el 34,2 % de las mujeres de este grupo. Entre todos los jóvenes, las cifras fueron del 7,2 % en hombres y del 10,7 % en mujeres.

Los jóvenes aislados y recluidos también salieron peor parados: 18,8 % de los hombres y 30,3 % de las mujeres, casi el triple del nivel general.

Agotamiento y medicación entre jóvenes cuidadores familiares

El informe también analizó a los jóvenes que cuidan de familiares. Al preguntarles si el trabajo, los estudios o la búsqueda de empleo los habían dejado exhaustos durante el último año, respondió que sí el 51,7 % de los hombres y el 66,1 % de las mujeres. Entre los jóvenes en general, las cifras fueron 28,6 % y 36,2 %, así que la tasa de los cuidadores es aproximadamente el doble.

El uso de medicación también destacó. Entre los jóvenes cuidadores varones, el 19,2 % había tomado tranquilizantes y el 6,2 % analgésicos opioides. Entre todos los hombres jóvenes, las cifras fueron 3,0 % y 0,9 %, más de seis veces menos.

Entre las jóvenes cuidadoras, el 13,7 % había tomado pastillas para dormir y el 26,0 % fármacos para adelgazar o controlar el peso. Entre todas las mujeres jóvenes, fueron 5,1 % y 9,3 %.

¿Qué recomiendan los investigadores?

Los autores dicen que los jóvenes vulnerables tienen «un margen considerable de mejora» en salud mental, hábitos de salud y uso de medicamentos. Piden a las instituciones locales de salud pública que identifiquen a los jóvenes con problemas de salud y ofrezcan servicios de prevención y manejo de enfermedades, además de educación para la salud.

Señalan también un vacío en las políticas. La política de juventud se ha ampliado en muchos ámbitos, dicen, pero la atención a la salud, la condición más básica para la calidad de vida, sigue siendo insuficiente. Si la política de juventud busca defender la dignidad y el valor de los jóvenes, sostienen, la política de salud debería ir primero.

¿Qué ocurrió antes?

En julio de 2021, el Gobierno surcoreano empezó a usar el término «jarip-junbi cheongnyeon» y amplió el apoyo a quienes salen de centros de acogida infantil. Este informe sugiere que las necesidades de salud mental entre ellos siguen siendo grandes.