Waffenstillstand vom 11. November 1918 beendet Kämpfe an der Westfront

Der Waffenstillstand war ein Abkommen, das die Kämpfe zwischen Deutschland und den alliierten Mächten beendete, vor allem Großbritannien, Frankreich und den Vereinigten Staaten. Unterzeichnet wurde er in den frühen Morgenstunden des 11. November 1918 in einem Eisenbahnwaggon im Wald von Compiègne im Norden Frankreichs. Er trat an diesem Vormittag um 11 Uhr in Kraft.

Der Vereinbarung gingen Monate alliierter Vorstöße und wachsende Unruhe in Deutschland voraus. Dort hatte der Kaiser abgedankt, und eine neue Regierung wollte das Ende des Krieges. Der alliierte Oberbefehlshaber Ferdinand Foch führte die Verhandlungen für die Alliierten, während eine deutsche Delegation unter Leitung des Politikers Matthias Erzberger die Bedingungen annahm. Sie verlangten, dass Deutschland die besetzten Gebiete räumt und militärisches Material abgibt.

Der Waffenstillstand war eine Waffenruhe, kein Friedensvertrag. Die endgültige Regelung kam 1919 mit dem Vertrag von Versailles. Dennoch wurde die Stille an der Front nach vier Jahren industriell betriebenen Tötens zu einem prägenden Moment des 20. Jahrhunderts. Millionen Soldaten und ihre Familien, darunter auch jene, die über die Frontlinien hinweg Briefe wechselten, hatten endlich Grund zu hoffen, nach Hause zurückzukehren. Der Tag wird bis heute jedes Jahr als Armistice Day oder Remembrance Day (Gedenktag für die Gefallenen) begangen.