Ippei Mizuhara zu 57 Monaten Haft verurteilt, weil er Shohei Ohtani bestohlen hat

Am 6. Februar 2025 hat ein US-Bundesrichter in Santa Ana, Kalifornien, Ippei Mizuhara zu 57 Monaten Haft verurteilt. Mizuhara war der frühere Dolmetscher von Los-Angeles-Dodgers-Star Shohei Ohtani. Er hatte sich 2024 schuldig bekannt, Bankbetrug begangen und eine falsche Steuererklärung abgegeben zu haben.

Die Staatsanwaltschaft erklärte, Mizuhara, der mit einer Spielsucht zu kämpfen hatte, habe rund 17 Millionen Dollar von Ohtanis Bankkonto abgezweigt, um Schulden bei einer illegalen Wettorganisation zu begleichen. Als Dolmetscher und enger Vertrauter Ohtanis hatte er Zugriff auf das Konto. Die Dodgers entließen ihn im März 2024, nachdem die Vorwürfe öffentlich geworden waren.

Die Staatsanwaltschaft forderte 57 Monate, die Verteidigung hatte hingegen wegen seiner Spielsucht eine deutlich kürzere Strafe von etwa 18 Monaten beantragt. Der Richter folgte der Staatsanwaltschaft. Mizuhara muss Ohtani außerdem rund 17 Millionen Dollar und dem Internal Revenue Service (der US-Steuerbehörde) etwa 1,1 Millionen Dollar zurückzahlen. Nach der Haft steht er zudem unter Bewährungsaufsicht.

Der Fall sorgte weltweit für Aufsehen, weil Ohtani so bekannt ist und weil er Fragen zu Vertrauen und finanzieller Kontrolle im Umfeld von Sportlern aufwarf. Ohtani wird kein Fehlverhalten vorgeworfen.