Leben mit Hund halbiert Demenzrisiko bei Senioren in Tokio, zeigt Studie

Kann ein Hund gut für dein Gehirn sein? Eine große japanische Studie legt nahe, dass ältere Menschen, die mit einem Hund leben, nur halb so oft an Demenz erkranken wie Menschen ohne Hund.

Was haben die Forschenden herausgefunden?

Wissenschaftler des japanischen National Institute for Environmental Studies haben 11.200 Bewohner eines Tokioter Stadtbezirks über mehr als sieben Jahre begleitet. Die meisten waren Senioren zwischen 65 und 84 Jahren. Es waren ungefähr so viele Männer wie Frauen dabei, aus unterschiedlichen sozialen Verhältnissen.

Zu Beginn wurde allen die Frage gestellt, ob sie ein Haustier haben: einen Hund, eine Katze oder etwas anderes. Danach beobachtete das Team gemeinsam mit Ärzten regelmäßig ihre geistige Gesundheit, darunter den Beginn von Demenz und Erkrankungen vom Alzheimer-Typ.

Das Ergebnis: Das Demenzrisiko war bei Menschen, die mit einem Hund leben, nur halb so hoch. Bei Katzenbesitzern gab es keinen Unterschied.

Warum sollte ein Hund einen Unterschied machen?

Die Forschenden verweisen auf mehrere Effekte, die sich addieren. Ein Hund muss ein- oder zweimal am Tag raus, also kommt sein Besitzer ins Gehen und bewegt sich körperlich.

Hinzu kommen mehr soziale Kontakte, etwa Gespräche auf der Straße oder im Park. Und selbst zu Hause fordert ein Hund ständig deine geistigen Fähigkeiten. Kurz gesagt: Er hält dein Gehirn auf Trab.

Die Studie berichtet einen Zusammenhang zwischen Hundehaltung und geringerem Demenzrisiko. Die Erklärungen der Forschenden sind die Faktoren, die ihrer Ansicht nach dahinterstecken.

Was bedeutet das für die Gesundheitsausgaben?

Weniger Menschen mit Alzheimer bedeuten weniger medizinische Behandlungen, mehr Menschen, die zu Hause bleiben können, und weniger, die einen Platz im Krankenhaus oder in einem spezialisierten Pflegeheim brauchen.

Das Team versuchte, die möglichen Einsparungen für den Staat zu schätzen. Würde der Anteil der Senioren mit Hund auf 13 % steigen, so sagen die Forschenden, sänken die Pflegekosten um mehr als 150 Milliarden Yen (rund 850 Millionen Euro) pro Jahr.

Darum endet die Geschichte mit einem halben Scherz: Um Geld zu sparen, könnte eine Regierung anfangen, Welpen zu verteilen. Ein Hund ist allerdings eine langfristige Verpflichtung, und die Studie sagt nicht, dass er für jeden die richtige Wahl ist.