Auch den Bauchumfang messen: Neue Adipositas-Definition erfasst in Spanien 40 % mehr Fälle

Dein BMI sagt vielleicht das eine. Dein Maßband sagt womöglich etwas anderes. Eine neue internationale Studie legt nahe: Zieht man zusätzlich zum üblichen Body-Mass-Index (BMI, das Verhältnis von Gewicht zu Körpergröße) den Bauchumfang heran, steigt der Anteil der Erwachsenen mit Adipositas in Spanien von 18,7 auf 26,1 %. Das sind relativ gesehen fast 40 % mehr Fälle.

Was ist passiert?

Forschende haben am Mittwoch in Nature eine Studie veröffentlicht, die 844.108 Erwachsene in China, Großbritannien, den USA und Spanien umfasst. Sie kombinierten den BMI mit dem Taillenumfang im Verhältnis zur Körpergröße. Die Faustregel: Dein Taillenumfang sollte höchstens halb so groß sein wie deine Körpergröße.

Der BMI allein überschätzte Adipositas bei 1 bis 3 von 100 Personen, unterschätzte sie aber bei 5 bis 8,4. Spanien zeigte mit 7,4 Prozentpunkten die größte Lücke, gegenüber 3,5 in China, 3,3 in Großbritannien und 5,6 in den USA.

Warum ist das wichtig?

Fett am Bauch schadet der Gesundheit am meisten. Ein sehr muskulöser Mensch kann einen hohen BMI haben, während jemand Schlankes mit dickem Bauch einen relativ niedrigen haben kann.

Das neue Konzept unterscheidet außerdem zwischen klinischer Adipositas (Fettüberschuss, der die Funktion der Organe beeinträchtigt) und präklinischer Adipositas (erhöhtes Risiko, aber die Organe arbeiten noch normal). Bei klinischen Fällen lag das Risiko, an irgendeiner Ursache zu sterben, 69 % höher als bei Menschen ohne Adipositas oder Organfunktionsstörung. Bei präklinischen Fällen waren es 19 % mehr. Und 8 bis 9 von 10 Menschen im präklinischen Stadium entwickelten innerhalb von 10 Jahren keine klinische Form.

„Präklinische Adipositas sollte weder automatisch als aktive Krankheit behandelt noch als harmlos betrachtet werden“, sagte Francesco Rubino, der leitende Forscher der Studie.

Wie geht es weiter?

Die Idee ist nicht ganz neu. Im Januar 2025 schlug eine Kommission in The Lancet Diabetes & Endocrinology vor, den BMI mit Bauchmaßen zu kombinieren und Adipositas in klinisch und präklinisch zu unterteilen.

Nicht alle sind bereit, das flächendeckend zu übernehmen. Diego Bellido Guerrero, Präsident der Spanischen Gesellschaft für das Studium der Adipositas (SEEDO), nannte die Studie solide. Sie belege aber nicht, dass die Einteilung die Behandlung verbessert oder Komplikationen verringert, daher brauche es mehr Belege. Er glaubt aber, dass Bauchumfang plus klinische Beurteilung zu guter Versorgung gehören sollten.

José Manuel Fernández-Real vom Forschungsinstitut IDIBGI, einer der Autoren, hält es für machbar. „Ein Maßband kostet sehr wenig und liefert viele Informationen“, sagte er. Der BMI bleibt der Ausgangspunkt, nicht die endgültige Diagnose.