Biber in Knapdale ausgewildert: Schottlands erste lizenzierte Wiederansiedlung

Am 29. Mai 2009 wurden in den Waldseen von Knapdale in Argyll an der Westküste Schottlands Biber freigelassen. Es war die erste offiziell genehmigte Wiederansiedlung eines Säugetiers, das in Großbritannien seit Jahrhunderten ausgestorben war. Man hatte es wegen Fell, Fleisch und Duftdrüsen gejagt, wohl bis ins 16. Jahrhundert.

Mit der Freilassung begann der Scottish Beaver Trial, eine fünfjährige wissenschaftliche Studie der Scottish Wildlife Trust und der Royal Zoological Society of Scotland, in Zusammenarbeit mit der Forestry Commission Scotland, damals die staatliche Forstbehörde. Die Tiere waren Eurasische Biber aus Norwegen. Forschende beobachteten, wie sie Wasserstände, Lebensräume, Wildtiere und die Menschen vor Ort beeinflussten, darunter Landbesitzer und Landwirte.

Der Versuch war wichtig, weil er testete, ob Biber in der modernen Landschaft Großbritanniens leben können und welche Vorteile oder Probleme sie mitbringen könnten. Biber gelten oft als Ökosystem-Ingenieure, denn ihre Dämme und Teiche können Feuchtgebiete schaffen und helfen, Hochwasser zu verringern. Der Versuch endete 2014, und 2016 entschied die schottische Regierung, dass die Tiere in Schottland bleiben dürfen. Das ebnete den Weg für spätere Freilassungen und die Ausbreitung andernorts.