Arsenal verlängert 2021 den Ärmelsponsor-Vertrag mit Visit Rwanda

Im Jahr 2021 verlängerten der FC Arsenal und die Rwanda Development Board, die staatliche Agentur des Landes für Investitionen und Tourismus, die Partnerschaft „Visit Rwanda“. Der Londoner Klub hatte den Schriftzug erstmals 2018 auf den Trikotärmeln getragen und gehörte damit zu den ersten Klubs der Premier League, die auf diese Weise eine nationale Tourismusmarke bewarben.

Der Vertrag war Teil einer größeren Strategie Ruandas, durch den europäischen Spitzenfußball bei Reisenden und Investoren bekannter zu werden. Paris Saint-Germain, der französische Meister, schloss 2019 eine ähnliche Partnerschaft, weitere Klubs folgten später. Die Kampagne sollte Ruanda als Reiseziel für Naturtourismus, etwa Gorilla-Trekking, und für Geschäftsveranstaltungen präsentieren.

Die Vereinbarung stieß auf Kritik. Menschenrechtsgruppen und einige Kommentatoren warfen vor, die Ausgaben, die Berichten zufolge mehrere Millionen Pfund jährlich betrugen, verschafften der Regierung ein positives Image im Ausland, während Sorgen um politische Freiheiten fortbestanden. Ruandische Vertreter verteidigten sie als Investition, die Besucherzahlen und Einnahmen steigere.

Der Deal wurde zum Referenzfall dafür, wie kleinere Staaten Sportsponsoring als Nationenmarketing nutzen, ein Modell, das andere Länder und im kleinen Maßstab auch Amateurvereine aufgreifen.