تجربة الثعالب السيبيرية تضيف سلالة مُربّاة على العدوانية

بدأت تجربة الثعالب السيبيرية عام 1959 في معهد علم الخلايا والوراثة في نوفوسيبيرسك، بقيادة عالم الوراثة السوفيتي ديميتري بيلاييف. اختار فريقه ثعالب فضية في مزارع الفراء، ولم ينتقِ إلا الحيوانات الأقل خوفًا من البشر أو الأقل عدوانية تجاههم. ومع توالي الأجيال، أصبحت الثعالب أكثر أُلفة.

نحو عام 1970، أضاف الباحثون خطًا ثانيًا. فبدلًا من الانتقاء للأُلفة وحدها، بدأوا بتربية الثعالب التي أظهرت أقوى عدوانية تجاه البشر. وهكذا نشأت مجموعتان من الأصل نفسه في مخزون المزرعة، لكنهما تتصرفان بشكل متعاكس تمامًا، إلى جانب مجموعة تقليدية تُربّى في المزرعة.

كانت هذه الإضافة مهمة لأنها أتاحت مقارنة مباشرة. فقد استطاع العلماء دراسة كيف يُحدث انتقاء صفة سلوكية واحدة فروقًا في بيولوجيا الحيوانات، ومنها هرمونات التوتر والمظهر الجسدي، ثم لاحقًا الجينات ووظائف الدماغ. وكان بيلاييف يرى أن الانتقاء بحسب المزاج يمكن أن يفسر التغيرات التي تُلاحَظ أثناء استئناس الحيوانات. ومنذ ذلك الحين شكّل الخطان المتقابلان، الأليف والعدواني، مصدرًا أساسيًا للباحثين الذين يدرسون الأساس البيولوجي للسلوك الاجتماعي، وهما الخلفية لدراسات الدماغ اللاحقة على هذه الحيوانات.