Transport for Wales zamawia tramwaje-pociągi Stadlera dla South Wales Metro

Transport for Wales (TfW), należąca do rządu Walii instytucja zarządzająca kolejowymi przewozami pasażerskimi w kraju, zamówił flotę tramwajów-pociągów Class 398 Citylink u szwajcarskiego producenta Stadler. Źródła różnie podają datę zamówienia: jedne mówią o 2018 roku, inne o umowie podpisanej na początku 2019 roku, która obejmowała też większą partię zwykłych pociągów. Zamówienie na tramwaje-pociągi dotyczyło 36 trzywagonowych zespołów.

Pojazdy zaprojektowano tak, by jeździły zarówno po zwykłych liniach kolejowych, jak i po torach w stylu miejskim. Mają napęd dwusystemowy: mogą korzystać z sieci trakcyjnej albo z akumulatorów na pokładzie, a ich prędkość maksymalna to 100 km/h. Miały obsługiwać linie dolinne (Valleys) na północ od Cardiff, które były modernizowane i elektryfikowane w ramach South Wales Metro, wartego wiele miliardów funtów planu unowocześnienia transportu publicznego wokół Cardiff i okolicznych dolin.

To zamówienie miało duże znaczenie, bo tramwaje-pociągi były kluczowym elementem obietnicy Metra: częstszych, szybszych i nowocześniejszych połączeń. Zbudowanie i dopuszczenie do ruchu nowego typu pojazdu oraz dokończenie potrzebnej infrastruktury zajęło później więcej czasu, niż planowano, a flota weszła do ruchu pasażerskiego wiele lat po pierwotnym harmonogramie.