Pierwszy tramwaj-pociąg Class 398 dotarł do Walii dla South Wales Metro

W marcu 2023 roku do Walii dotarł pierwszy tramwaj-pociąg Class 398. Zbudowała go szwajcarska firma Stadler z myślą o South Wales Metro, programie modernizacji kolei wokół Cardiff i w dolinach południowej Walii.

Pojazdy zamówiło Transport for Wales, należąca do rządu Walii instytucja, która zarządza siecią kolejową kraju. Zaprojektowano je tak, by jeździły zwykłymi torami kolejowymi, a z czasem także odcinkami ulicznymi, korzystając z sieci trakcyjnej, a na liniach jeszcze niezelektryfikowanych z własnych źródeł zasilania. Miały obsługiwać Core Valley Lines, czyli trasy dojazdowe na północ od Cardiff, które Transport for Wales modernizował.

Dostawa miała znaczenie, bo projekt był już opóźniony. Pierwotnie nowe tramwaje-pociągi miały wozić pasażerów w pełnym zakresie już w 2022 roku. Opóźnienia w produkcji, testach, odbiorach i pracach nad elektryfikacją przesunęły ten termin, a przybycie pierwszego egzemplarza uznano za kamień milowy, nie za początek regularnych kursów. Przed udostępnieniem pociągów pasażerom potrzebne były jeszcze dalsze testy i szkolenia personelu.