LIV Golf przechodzi do historii: saudyjskie pieniądze się skończyły

Cykl, który miał wstrząsnąć golfem, został bez pieniędzy. LIV Golf, założony w 2022 roku za miliardy z Arabii Saudyjskiej, po prawie pięciu latach kończy działalność sportową.

Co się stało?

LIV ogłosił ostateczny koniec w tym tygodniu. „LIV Golf był zabawą, wyzwaniem, inspiracją i czasem trudnym doświadczeniem, ale zawsze dawał satysfakcję” – powiedział prezes Scott O'Neil.

Decyzja zapadła po wycofaniu się nowego głównego sponsora. BC Partners Credit zapowiadał, że zainwestuje do 300 milionów dolarów amerykańskich w restart pod nazwą „LIV 2.0”. Plan zakładał co najmniej dziesięć turniejów w 2027 roku.

Potem odeszły wielkie nazwiska. Hiszpanie Jon Rahm i Sergio García, Południowoafrykańczyk Louis Oosthuizen i Anglik Tyrrell Hatton oświadczyli, że nie wezmą udziału w nowej wersji. Konkurencyjny PGA Tour (amerykański cykl) i DP World Tour (główny cykl europejski) szacowały, że może zostać nawet 30 zawodników. Bez gwiazd ten obraz się zmienił.

Jak do tego doszło?

LIV ruszył w czerwcu 2022 roku pod Londynem, wspierany przez PIF, saudyjski państwowy fundusz inwestycyjny. Przyciągnął takich graczy jak Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau i Phil Mickelson, wszyscy z USA, a także Rahma i Garcíę, ofertami sięgającymi setek milionów.

Pęknięcia było widać w kwietniu, gdy PIF zmienił strategię inwestycyjną i oznajmił, że przestanie finansować LIV po sezonie 2026. We wrześniu LIV złożył wniosek o upadłość. Uważa się, że PIF przez lata wpompował w cykl około pięciu miliardów dolarów.

Kogo to dotyka?

W cyklu grał też Niemiec Martin Kaymer, dwukrotny zwycięzca turniejów wielkoszlemowych. We wrześniu powiedział w Golf Magazin, że byłoby mu naprawdę żal, gdyby LIV się skończył. Dodał, że włożył dużo energii w ligę, projekt i jego wizję, i wierzył, że to sposób, by uczynić ten sport większym.

Co dalej?

Na razie zawodnicy zostali bez swojej ligi. Komunikat samego cyklu nie mówi, gdzie poszczególne gwiazdy zagrają dalej.