규모 9.0 대지진과 쓰나미가 일본 북동부 해안을 강타하다

2011년 3월 11일, 일본 태평양 연안 일본 해구를 따라 규모 9.0의 지진이 발생했습니다. 태평양판이 북부 일본을 싣고 있는 판 아래로 미끄러져 들어가는 곳입니다. 일본에서 기록된 지진 중 가장 강력한 규모였습니다.

단층 파열로 거대한 쓰나미가 일어나 북동부 도호쿠 지방의 해안 마을을 휩쓸었고, 집과 항구, 농경지가 파괴됐습니다. 약 2만 명이 사망하거나 실종됐으며, 대부분은 파도에 희생됐습니다. 수십만 명이 집을 잃고 피난해야 했습니다.

쓰나미는 후쿠시마 제1원자력발전소도 침수시켜 냉각 시스템을 무력화했고, 여러 원자로에서 노심 용융을 일으켰습니다. 방사능 누출로 주변 지역 주민들이 대피해야 했고, 이 재난으로 일본은 안전 점검을 위해 원전 전체를 가동 중단했습니다.

파도는 태평양을 건너 미국 서부 해안에도 닿았고, 캘리포니아주 크레센트시티 같은 항구가 피해를 입었습니다. 이 사건은 일본의 재난 대비 체계를 바꿔 놓았고, 지금도 일본 해구에 응력이 쌓이고 풀리는 과정을 연구하는 과학자들에게 기준점이 되고 있습니다.