아시아로 가야 할 시베리아 새, 영국 컴브리아에서 발견됐어요

원래 남아시아나 동남아시아에서 겨울을 나야 할 작은 새가 수천 마일 떨어진 영국 컴브리아의 조용한 계곡에서 발견됐어요. 안타깝게도 가장 먼저 발견한 건 집고양이였어요.

이 새는 시베리아 진홍가슴(Siberian rubythroat)이고, 조류 전문가들은 이번 발견이 놀랍다고 말해요.

무슨 일이 있었나요?

컴브리아 북부 외딴 계곡에 사는 한 여성은 고양이 문이 덜컹하는 소리를 들었어요. 고양이가 새를 물고 들어왔다가 유유히 다시 나가는 걸 보고 가슴이 내려앉았다고 BBC에 말했어요.

어떤 새인지는 몰랐지만, 부리 아래에 있는 아름다운 주황빛 붉은 깃털이 눈에 띄었어요. 흔치 않은 새라는 걸 알아차리고 냉동실에 넣어 뒀어요. 주말에 RSPB(영국의 대형 조류 보호 단체)가 컴브리아 카운티의 조류 기록 담당자 크리스 하인드에게 연락했어요.

하인드는 "이 새가 얼마나 믿기 어려울 만큼 드문지는 아마 몰랐을 거예요"라고 말했어요.

왜 이렇게 큰일일까요?

영국에서 기록된 진홍가슴은 17건뿐이에요. 그중 15건은 스코틀랜드 북부 섬에서 나왔어요. 그러니 영국 본토에서 인정된 기록은 딱 두 건이 남죠.

이 새는 몸무게도 아주 가벼웠어요. 28그램으로 1온스에 조금 못 미쳤는데, 도감에는 약 73그램이라고 나와 있어요.

진홍가슴은 극도로 은밀하기도 해요. 빽빽한 식물 사이를 살금살금 돌아다니는데, 이 새가 발견된 계곡에는 나무와 덤불, 산울타리가 많아요. 하인드는 고양이가 마주치지 않았다면 아마 아무도 이 새를 보지 못했을 거라고 말했어요.

왜 남쪽이 아니라 서쪽으로 갔는지는 수수께끼예요. 하인드는 영국에서 점점 더 많이 관찰되는 노랑눈썹솔새를 예로 들었어요. 예전에는 이런 새들이 그냥 길을 잃었다고 생각했지만, 일부 학자들은 이제 더 의도적인 무언가가 있을지 모른다고 봐요.

하인드는 "감정이 아주 복잡하다"고 털어놨어요. 새가 안쓰럽고 고양이에게 조금 화도 나지만, 이렇게 덧붙였어요. "고양이는 포식자고 이게 본능이에요. 고양이 잘못이 아니에요."

이제 어떻게 되나요?

새는 현재 하인드의 냉동실에 있어요. 먼저 학자들이 시료를 채취할 거예요.

그다음에는 칼라일에 있는 털리 하우스 박물관으로 가요. 하인드는 전시할 수 있도록 표본으로 만들 수 있기를 바라요. 놀라운 사연이 있고 "아주 극적으로 생긴 새"이기 때문이에요.