러셀 브랜드, 성범죄 혐의 전면 부인 런던 서더크 법원

영국의 코미디언이자 배우인 러셀 브랜드는 2025년 초여름 런던 서더크 형사법원(Southwark Crown Court)에 출석해 자신에게 제기된 모든 혐의에 대해 무죄를 주장했습니다. 혐의에는 강간과 성폭행이 포함되었으며, 네 명의 여성이 제기한 주장과 관련되어 있었습니다.

영국 검찰청(Crown Prosecution Service, 잉글랜드와 웨일스에서 형사 기소 여부를 결정하는 기관)은 2025년 4월 이 혐의를 기소하도록 승인했습니다. 문제가 된 행위는 1999년부터 2005년 사이에 일어난 것으로 알려졌으며, 당시 브랜드는 라디오, 텔레비전, 영화 분야에서 일하고 있었습니다. 이 사건은 2023년 공개된 '선데이 타임스', '타임스', 채널4의 탐사 보도 프로그램 '디스패치(Dispatches)'의 공동 취재에서 시작되었고, 이후 런던광역경찰청(Metropolitan Police)이 자체 수사에 착수했습니다.

심리는 짧고 절차적인 성격이었습니다. 미국에 거주하는 브랜드는 직접 출석하기 위해 런던을 찾았습니다. 재판장은 2026년으로 재판 날짜를 정했는데, 이는 그가 1년 이상 사건을 안고 지내야 한다는 뜻이었습니다. 브랜드는 동의하지 않은 성적 행위가 있었다는 주장을 일관되게 부인해 왔습니다. 이번 무죄 주장은 이후 이 이야기의 중심이 된 재판으로 이어지는 절차였습니다.