영국 코미디언 러셀 브랜드, 강간·성범죄 혐의로 기소

2025년 4월 4일, 잉글랜드와 웨일스에서 기소 여부를 결정하는 영국 검찰청 CPS(Crown Prosecution Service, 잉글랜드·웨일스 공소기관)가 코미디언이자 배우인 러셀 브랜드에 대한 기소를 승인했습니다. 혐의는 1999년부터 2005년까지 네 명의 여성에게 저지른 범죄로, 당시 브랜드는 영국의 라디오, 텔레비전, 영화 분야에서 경력을 쌓고 있었습니다.

기소된 혐의는 강간 1건, 외설적 폭행 1건, 구강성교 강요 1건, 성폭행 2건입니다. 런던 경찰청(Metropolitan Police)은 2023년 9월 『선데이 타임스』, 『타임스』, 채널4의 시사 다큐멘터리 『Dispatches』가 의혹을 보도한 뒤 수사에 나섰습니다. 당시 미국으로 거처를 옮기고 온라인에서 많은 팔로워를 얻고 있던 브랜드는 결백을 주장하며 의혹을 부인했습니다.

이번 결정이 중요했던 이유는 언론의 취재가 영국에서 가장 잘 알려진 엔터테이너 중 한 명을 상대로 한 형사 사건으로 바뀌었기 때문입니다. 런던 웨스트민스터 치안판사법원(Westminster Magistrates' Court, 1심 법원)에서 첫 출석이 있었고, 이후 사건은 재판을 위해 사우스워크 형사법원(Southwark Crown Court, 중대 형사사건 법원)으로 넘겨졌습니다. 브랜드는 보석(bail)으로 풀려났습니다. 이 절차는 재판 일정을 정했고, 재판은 이후 큰 대중의 관심을 받게 되었습니다.