사사키 로키, 지바 롯데 포스팅 후 LA 다저스行 결정

2025년 1월 17일, 일본의 유망 투수 사사키 로키가 로스앤젤레스 다저스와 계약하겠다고 발표했습니다. 23세 우완 투수인 그는 소속팀 지바 롯데 마린스가 포스팅 제도를 통해 메이저리그 구단들과 협상할 수 있도록 허용한 상태였습니다.

사사키는 최고 100마일(약 160km/h)에 가까운 강속구와 2022년 일본프로야구(NPB)에서 기록한 퍼펙트게임으로 널리 알려진, 일본에서 가장 주목받는 선수 중 한 명이었습니다. 25세 미만이어서 국제 계약 규정상 마이너리그 계약과 제한된 계약금만 받을 수 있었고, 그 때문에 돈 외의 요소로 구단을 고르는 구도가 되었습니다. 최종 후보로는 다저스, 토론토 블루제이스, 샌디에이고 파드리스가 거론된 것으로 보도되었습니다.

이번 결정으로 이미 오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부가 뛰고 있던 다저스에 일본 최고 수준의 재능이 또 합류하게 되었습니다. 또한 일본 선수들에 대한 이 구단의 강한 영향력을 보여 주었고, 이후 일본 유망주들에 대한 관심으로도 이어졌습니다.