파운드랜드, 인수자 찾을 시간 더 번다…일자리 1만 1000개 걸려

파운드랜드가 당장 무너지는 상황은 피할 것으로 보입니다. 미국인 소유주는 수요일 의원들에게 구제책을 찾을 시한을 연장하는 데 찬성한다고 말했습니다.

이 할인 체인은 1만 1000명을 고용하고 있고, 관리절차(영국의 공식 도산 절차)에 한 걸음씩 다가가고 있었습니다. 지금까지의 상황을 정리해 볼게요.

무슨 일이 있었나요?

인수자를 확보해야 하는 시한은 자정에 끝날 예정이었습니다. 사정을 잘 아는 관계자들은 최근 며칠 사이 자금이 풀린 덕에 시간이 더 주어질 것으로 보고 있습니다.

소유주인 고든 브라더스는 파운드랜드의 현금 약 5000만 파운드를 동결한 것으로 알려졌습니다. 그 바람에 경영진은 600개 매장의 진열대를 채울 수 없었습니다. 고든 브라더스는 앞서 발표한 1000만 파운드에 더해 900만 파운드를 추가로 풀기로 했습니다. 덕분에 인수자를 찾을 시간이 10일 정도 더 생길 전망입니다.

수요일 의회 비즈니스·무역위원회 의원들이 고든 브라더스를 상대로 질의했습니다. 리엄 번 위원장은 "깊이 우려한다"며 이 회사를 "영국 번화가에 나타난 월가의 늑대"에 비유했습니다. 고든 브라더스는 매장과 재고를 쪼개 팔아 이익을 챙기려 한다는 의혹을 부인합니다.

왜 이렇게 화제인가요?

고든 브라더스는 작년에 파운드랜드를 단 1파운드에 사들였습니다. 지금은 인수 제안이 3건 있지만 지금까지 모두 거절했습니다. 회사와 재고를 나눠 팔면 이익을 볼 수 있는 입장입니다.

양쪽이 그리는 그림은 많이 다릅니다. 배리 윌리엄스 최고경영자는 지난주 직원들에게 기존 매장 매출(신규 매장 제외)이 11.4% 늘었다고 밝혔습니다. 또 9월까지 1년간 1810만 파운드의 이익을 냈고, 전년에는 6800만 파운드 적자였다고 말했습니다.

고든 브라더스는 사업이 여전히 "어려움을 겪고 있고 앞으로 실적이 나빠지면 취약하다"고 말합니다. 회사를 쪼개는 것이 일자리를 지키는 최선일 수 있다는 주장입니다. 파운드스트레처, 테스코, B&M은 일부 매장에 관심을 보였습니다.

앞으로는 어떻게 되나요?

파운드랜드 이사회는 수요일 밤 긴급 회의를 열 예정이었습니다. 인수 제안이 거절된 뒤 앤디 버넘 총리도 답변을 요구하는 정치인 중 한 명입니다.

핵심 질문은 쪼개 파는 쪽이, 파운드랜드를 전국 체인으로 이어 갈 인수자보다 더 많은 일자리를 지킬 수 있느냐입니다. 번 위원장은 고든 브라더스에 "일자리와 매장을 지키기 위해 옳은 일을 지금 당장 하라"고 촉구했습니다.