오타니에게 홈런을 쳤던 니하시 다이치, 고시엔에서 만루홈런 폭발

미래의 슈퍼스타에게 홈런을 한 번 쳐 본 사람은 있습니다. 니하시 다이치는 이제 거기에 고시엔 만루홈런까지 더했어요.

효고현에 사는 32세 회사원인 그는 11월 14일, 마스터즈 고시엔 2026 개막일에 이 기록을 만들었습니다.

무슨 일이 있었나요?

마스터즈 고시엔은 고교 야구 출신 선수들이 모교나 현 대표 OB팀을 꾸려 겨루는 대회입니다. 올해 대회는 효고현 니시노미야의 한신 고시엔 구장에서 개막했고, 대형 신문사가 공동 주최합니다.

두 번째 경기에서는 모리오카 다이산(이와테)이 미야코노조 공업(미야자키)과 맞붙었습니다. 1회 2사 만루에서 8번 타자 겸 3루수 니하시가 타석에 들어섰어요.

연습은 거의 하지 못한 상태였습니다. "직구가 빠르게 느껴져서 변화구를 노렸어요"라고 그는 말했습니다. 초구로 커브가 들어왔고, 그는 좌측 담장을 넘기는 만루홈런을 날렸습니다.

모리오카 다이산은 이 1회에만 9점을 뽑아 11-5로 이겼습니다. 니하시는 두 번째 타석에서 땅볼로 물러난 뒤, 다른 동료들이 뛸 수 있도록 자리를 내줬습니다.

왜 이렇게 화제인가요?

예전에 맞붙었던 상대 때문입니다. 2012년 여름 이와테 대회 결승에서 4번 타자 니하시는 당시 하나마키 히가시 3학년이던 오타니 쇼헤이를 상대로 좌측 파울 폴을 맞히는 3점 홈런을 쳤습니다. 오타니가 그 대회에서 허용한 유일한 홈런으로 알려져 있어요.

니하시는 지난해 실업야구에서 은퇴했습니다. 주로 사무직이라 타석에 선 건 1년 만이었다고 해요. "오랜만에 부담 없이 야구를 즐겼고, 그게 홈런으로 이어졌습니다"라고 말했습니다.

그는 오타니에게 친 홈런의 기억을 지금도 소중히 여기며, 대학과 실업야구 시절 내내 그 기억이 따라다녔다고 합니다. 지금은 LA 다저스의 스타가 된 오타니는 그의 결혼식에 영상 메시지를 보냈습니다. 그 뒤로는 연락하지 않았지만, 니하시는 만날 수 있다면 기쁠 거라고 했어요.

개막일에 또 어떤 일이 있었나요?

개회식에는 미사와(아오모리), 아키타 등 처음 출전하는 팀들이 입장했습니다. 후쿠시마현 이와키 출신 삼형제 다카히로(33), 고헤이(31), 다쓰야(29)는 함께 선수 선서를 했습니다.

이들은 동일본 대지진과 후쿠시마 원전 사고를 겪은 일을 이야기했습니다. "야구를 할 수 있다는 것이 당연한 일이 아니라고 느낍니다"라고 말했습니다.

앞으로는 어떻게 되나요?

지역 예선을 통과한 20개 팀이 참가합니다. 이틀 동안 총 10경기가 열리며, 11월 15일까지 이어집니다.