이재명 대통령, 나라 방문해 다카이치 일본 총리와 정상회담

이재명 대통령은 2026년 1월 13일 일본 서부의 나라를 방문해 다카이치 사나에 총리와 정상회담을 가졌다. 이번 방문은 양국 정상이 서로의 나라를 번갈아 찾아 격식 없이 정기적으로 만나는 '셔틀외교'의 일환이었다.

나라는 다카이치 총리가 지역구로 둔 곳으로, 고도(古都)를 회담 장소로 택한 것은 한국 정상에 대한 환대의 표시로 받아들여졌다. 이번 만남은 다카이치 총리가 2025년 10월 취임한 뒤 두 정상이 이어 온 교류의 연장선에 있었다.

한일 관계는 역사 문제와 영토 문제 등으로 흔들린 적이 많아 안정적인 관계 유지가 늘 과제였다. 두 정부는 지역 안보와 경제 분야의 협력이 필요하다는 점도 강조해 왔다. 이번 방문은 양국 간 소통을 이어 가는 계기가 되었고, 이후 재일 한국인과 관련한 행사 등 다른 교류에서도 배경이 되었다.