자립준비청년 3명 중 1명 우울 증상, 일반 청년의 3~4배

시설을 나와 홀로 사회에 나서는 청년들에게 마음의 짐은 생각보다 무겁습니다. 새 보고서는 자립준비청년 3명 중 1명꼴로 우울 증상을 겪고 있다고 전합니다.

한국보건사회연구원이 10일 공개한 보고서에 따르면 2024년 자립준비청년의 우울증상 유병률은 일반 청년의 약 3~4배였습니다.

무엇이 드러났나요?

보고서의 제목은 '청년 건강 현황과 과제: 취약청년 중심으로'입니다. 김동진, 이지영 연구진이 '청년 삶 실태조사' 결과를 분석했습니다.

자립준비청년은 아동복지법에 따른 보호 조치가 끝났거나 아동보호시설에서 퇴소한 19~34세 청년을 말합니다.

2024년 이들의 우울증상 유병률은 남성 29.3%, 여성 34.2%였습니다. 전체 청년은 남성 7.2%, 여성 10.7%였습니다.

고립은둔청년도 상황이 좋지 않았습니다. 남성 18.8%, 여성 30.3%로 일반 청년의 3배에 가까웠습니다.

가족돌봄청년의 소진과 약물 사용

가족을 돌보는 청년들의 상황도 살펴봤습니다. 최근 1년간 업무, 학업, 취업 준비 등으로 몸과 마음이 지쳤다고 답한 비율은 남성 51.7%, 여성 66.1%였습니다. 일반 청년은 남성 28.6%, 여성 36.2%로, 가족돌봄청년의 소진 경험률이 약 2배 수준입니다.

약물 사용 경험률도 두드러졌습니다. 남성 가족돌봄청년은 신경안정제 19.2%, 마약성 진통제 6.2%였습니다. 전체 청년(각각 3.0%, 0.9%)의 6배를 넘는 수치입니다.

여성 가족돌봄청년은 수면제 13.7%, 식이·체중조절 약물 26.0%였습니다. 전체 청년(각각 5.1%, 9.3%)의 3배에 가까웠습니다.

연구진은 무엇을 제안했나요?

연구진은 취약청년이 정신건강뿐 아니라 건강행태와 약물 사용에서도 개선의 여지가 크다고 짚었습니다. 지역보건의료기관이 건강 문제를 가진 취약청년을 발굴해 질병 예방·관리 서비스와 보건 교육을 제공해야 한다고 제언했습니다.

정책의 빈틈도 지적했습니다. 최근 청년정책이 여러 분야에서 늘고 있지만, 삶의 질을 지탱하는 가장 기본적인 전제인 건강에 대한 관심은 미흡하다는 설명입니다. 청년의 존엄과 가치를 실현하는 것이 목적이라면 건강 정책을 우선해서 다뤄야 한다고 강조했습니다.

앞서 어떤 일이 있었나요?

정부는 2021년 7월부터 '자립준비청년'이라는 용어를 쓰기 시작했고, 아동보호시설을 나서는 청년에 대한 지원을 넓혀 왔습니다. 이번 보고서는 이들의 정신건강 문제가 여전히 크다는 점을 보여 줍니다.