인도가 독립하고 영국령 인도는 두 나라로 나뉘었다

1947년 8월 15일, 남아시아에 대한 영국의 지배가 공식적으로 끝났다. 영국령 인도는 새로운 두 자치령인 인도와 파키스탄으로 나뉘었고, 파키스탄은 남아시아 무슬림의 고향으로 세워졌다. 파키스탄은 하루 앞선 8월 14일에 독립했다. 자와할랄 네루가 인도의 초대 총리가 되었고, 영국 의회가 통과시킨 인도독립법이 권력 이양의 법적 틀을 마련했다.

국경선은 영국 변호사 시릴 래드클리프가 이끄는 경계위원회가 매우 서둘러 그었고, 펀자브와 벵골을 가로질렀다. 국경은 독립 이후에야 공개되었다. 수백만 명의 힌두교도, 시크교도, 무슬림이 자신들이 소수가 된 곳에서 안전을 걱정하며 새 국경을 넘었다.

이주 과정에는 광범위한 공동체 간 폭력, 살인, 그리고 강제 이주가 동반되었다. 사망자 수는 추정치가 크게 엇갈리는데, 대개 수십만 명에서 약 100만 명 사이로 본다. 약 1000만에서 1500만 명이 삶의 터전에서 뿌리 뽑혔다. 독립운동의 지도자 중 한 명인 모한다스 간디는 델리의 축하 행사에 참여하지 않았다. 그는 캘커타(현재 콜카타)에서 그날을 보내며 단식을 하고 공동체 간 평화를 위해 애썼다. 이 몇 달간의 폭력은 독립 국가의 첫 기념일 분위기를 짙게 드리웠다.