2021년 글로벌 반도체 부족, 자동차와 전자제품 생산에 차질

2020년 말부터 2021년까지 전 세계적인 반도체 부족 사태가 여러 산업의 생산에 차질을 빚었다. 특히 자동차 업계가 큰 타격을 입었다. 일부 완성차 업체는 근무 교대를 줄이거나 조립 라인을 멈췄고, 일부 전자 기능을 뺀 채 차를 만들기도 했다. 스마트폰, 노트북, 게임 콘솔 같은 소비자 전자제품 제조사도 출시 지연과 재고 부족을 겪었다.

여러 요인이 겹쳤다. 2020년 코로나19가 시작되자 자동차 업체들은 판매 부진을 예상하고 반도체 주문을 줄였다. 그런데 재택근무와 원격 수업이 늘면서 노트북, 가전, 각종 기기 수요가 급증했고, 반도체 공장은 생산 능력을 이쪽 고객으로 돌렸다. 이후 자동차 수요가 예상보다 빨리 회복되자 공급이 따라가지 못했다. 첨단 반도체 생산은 주로 대만과 한국의 소수 기업에 집중되어 있고, 새 공장을 짓는 데는 수년이 걸린다는 점도 한몫했다.

이번 사태가 중요한 이유는 오늘날의 제품이 소수 공급업체에 얼마나 의존하는지 보여줬기 때문이다. 미국, 유럽, 아시아 각국 정부는 자국 내 반도체 생산을 위한 보조금을 잇달아 발표했고, 수요가 급증할 때 부족한 반도체를 누가 먼저 받아야 하는지를 둘러싼 이후의 논쟁에도 불을 붙였다.