프랑스, 세계에 하나뿐인 공룡 골격 경매 막고 국립박물관으로

지구상에 하나뿐인 골격이 하마터면 개인 컬렉션으로 넘어갈 뻔했습니다. 11월 9일 월요일, 프랑스 정부는 Dubreuillosaurus valesdunensis(뒤브레이유사우루스)의 유일한 골격을 최고가 입찰자에게 파는 대신 국립자연사박물관(Muséum national d'histoire naturelle)으로 보내겠다고 발표했습니다.

무슨 일이 있었나요?

문화부와 고등교육부가 특별 예산을 풀어 이 화석을 사들였습니다. 화석은 11월 중순 경매회사 밀롱(Millon)에서 경매에 오를 예정이었고, 판매자는 1990년대에 노르망디에서 이를 발견한 사람의 상속인들이었습니다.

추정가는 약 30만 유로로, 프랑스의 어느 박물관도 혼자서는 마련할 수 없는 금액이었습니다. 거래는 이제 비공개 매매로 바뀌었고, 두 부처는 이로써 화석이 프랑스에 남고 과학자와 대중에게 계속 열려 있게 된다고 말합니다. 관람객에게 공개할 날짜는 아직 정해지지 않았습니다.

과학자들은 왜 그렇게 중요하게 여겼나요?

이 골격은 홀로타입, 즉 이 종의 유일한 기준 표본입니다. 개인 컬렉션으로 사라졌다면 연구자들은 나중에 발견될 비슷한 화석을 비교할 잣대를 잃었을 겁니다. 게다가 그런 발견이 곧 나오기는 어렵습니다. 노르망디 땅은 2차 세계대전 때 폭격을 심하게 받아서, 앞으로 나올 화석도 흩어진 뼛조각일 가능성이 크기 때문입니다.

10월 경매 소식이 알려진 뒤 한 학생이 청원을 시작해 약 5,000명이 서명했습니다. 온라인 모금으로는 1만 7,000유로가 더해졌습니다. 청원을 만든 마테오 가녜르는 인디아나 존스의 대사를 빌려 "Sa place est dans un musée(이건 박물관에 있어야 해)"라고 농담했습니다.

앞으로는 어떻게 될까요?

이번 일은 훨씬 큰 흐름 속의 승리 하나입니다. 11월 초에는 나노티라누스 골격이 뉴욕에서 4,200만 유로에 팔렸습니다. 미국 고생물학자 토머스 카에 따르면 티라노사우루스 렉스 골격 71점이 개인 소유로, 알려진 것의 절반이 넘습니다. 반면 대중에게 열린 기관에 있는 것은 61점뿐입니다.

프랑스 고생물학자들은 이제 공룡 유해의 수출을 금지한 몽골처럼 더 강한 화석 보호를 원합니다. 국회의원들과 접촉했지만 아직 정치권까지 이 논의가 닿지는 못했습니다. 프랑스 고생물학 협회장 바스티앵 맹카르는 "시간은 우리 편이 아닙니다"라고 경고합니다.