F1, 2026 시즌부터 엔진·섀시 규정 전면 개편… 메르세데스 주목

2026년 F1 시즌은 최근 몇 년 사이 가장 큰 기술 개편 속에 막을 올렸어요. 파워 유닛과 섀시 모두에 새 규정이 적용됐고, 각 팀은 지난 2년 가까이 이 변화에 맞춰 머신을 설계하는 데 많은 시간을 쏟았습니다.

새 엔진은 V6 터보 방식을 유지하지만 전기 동력의 비중이 훨씬 커졌어요. 내연기관과 전기 부문이 거의 비슷한 비율로 힘을 냅니다. 열 회수 장치인 복잡한 부품 MGU-H는 없어졌고, 머신은 첨단 지속가능 연료로 달립니다. 섀시 규정으로는 더 작고 가벼운 머신과, 레이스를 더 재미있게 만들기 위한 가변 공기역학 장치가 도입됐어요. 참가 구도도 달라져서 새 엔진 제조사와 새 팀이 챔피언십에 합류했습니다.

팀 대표 토토 볼프가 이끌고 조지 러셀과 키미 안토넬리가 달리는 메르세데스는 새 시대를 앞두고 선두권 팀 중 하나로 널리 평가받았어요. 엔진 개발 프로그램이 핵심 강점으로 꼽혔고, 이 정도 규모의 규정 초기화는 예전의 압도적인 힘을 되찾지 못한 몇 시즌 뒤에 판도를 다시 짤 기회였습니다. 이런 배경이 있어서 시즌 초반이 이후 타이틀 이야기에서 중요해요.