다저스, 오타니 통역 미즈하라 잇페이 도박 의혹으로 해고

2024년 3월 20일 LA 다저스는 오타니 쇼헤이의 오랜 통역이자 측근이던 미즈하라 잇페이를 해고했다. 한국에서 열린 개막 시리즈 도중이었고, 오타니의 은행 계좌에서 불법 스포츠 도박업자에게 거액이 송금됐다는 보도가 나온 직후였다.

미즈하라는 처음에는 한 기자에게 오타니가 자신의 도박 빚을 대신 갚아 줬다고 말했다. 이후 오타니 측 변호인단은 이 송금을 절도이자 대규모 사기라고 설명했다. 오타니는 스포츠 도박을 한 적이 없고, 도박업자에게 알고 돈을 보낸 적도 없다고 밝혔다.

미국 연방 검찰도 수사에 나섰고, 미즈하라는 나중에 은행 사기와 허위 세금 신고서 제출 혐의를 인정했다. 2025년에는 징역형과 배상 명령을 받았다. 메이저리그 사무국도 자체 조사를 벌였다. 이 사건은 선수 주변 인물에 대한 신뢰 문제를 드러냈고, 이후 미즈하라의 형기와 출소 일정을 둘러싼 보도로도 이어졌다.