데이비드 월리엄스 책, 성범죄 의혹에 가정과 서점서 치운다

오랫동안 데이비드 월리엄스의 책은 영국 많은 가정에서 잠자리 독서의 단골이었습니다. 이제 일부 가정은 조용히 책을 상자에 담고 있습니다.

이번 주 가디언과 ITV 뉴스의 공동 취재는 이 아동문학 작가가 자신의 지위를 이용해 젊은 여성과 소녀들에게 성관계를 요구했다고 보도했습니다. 여기에는 15세 소녀도 포함돼 있습니다. 월리엄스는 의혹을 부인합니다.

가정에서는 어떻게 하고 있나요?

런던 서부에 사는 엄마 사라 씨에게는 여덟 살, 여섯 살, 네 살 세 아이가 있습니다. 아이들은 월드 북 데이(학교에서 매년 열리는 독서 기념 행사)에 월리엄스 작품 속 인물로 분장한 적도 있습니다. 사라 씨는 이제 책을 다른 작가의 책으로 바꿀 계획이라며 "아이들이 눈치채지 못하게 되도록 빨리" 하겠다고 말했습니다.

한 학부모는 이번 주 동네 책 교환함이 그의 책으로 가득 차 있는 것을 발견했습니다. 일부 교사들은 교실 책꽂이에서 그의 책을 빼고 있다고 말합니다.

서점과 도서관은요?

여러 독립 서점은 오래전부터, 어떤 곳은 10년 전부터 그의 책을 팔지 않았다고 말합니다. 다른 곳들은 그의 글에 담긴 고정관념에 대한 우려를 이유로 들었습니다.

대형 업체들은 빠르게 움직였습니다. 할인 소매점 더 웍스는 그의 책을 모두 치웠습니다. TG 존스는 매장과 온라인 모두에서 판매하지 않습니다. 워터스톤스는 몇몇 매장에 남은 소수의 책을 반품하는 문제를 출판사 하퍼콜린스와 논의 중이라고 밝혔습니다.

공공도서관은 더 어려운 선택에 놓였습니다. 단체 라이브러리스 커넥티드의 이소벨 헌터 대표는 내용 자체가 불법이 아닌 한 책은 계속 이용할 수 있다고 말했습니다. 대부분의 도서관은 일반적인 장서 정책에 따라 폐기될 때까지 보유하지만, 전시하거나 홍보할 필요는 없습니다.

지금까지 무슨 일이 있었나요?

2021년 하퍼콜린스는 중국인 소년을 다룬 이야기가 인종적 고정관념에 기댔다는 항의를 받고, 『The World's Worst Children』 이후 판본에서 그 이야기를 뺐습니다. 지난해 12월에는 월리엄스의 신간 출간을 중단했고, 9월에는 기존 도서 전체를 목록에서 뺐습니다.

판매량은 급감했습니다. 소매업체들이 최근 4주간 판매한 그의 책은 7,497권, 4만 8,400파운드어치입니다. 신간이 있었던 지난해 같은 기간에는 10만 2,000권이었습니다. 그래도 올해 지금까지 약 10만 8,000권이 팔렸습니다.

앞으로는?

금요일 런던 경찰청은 현재 50대인 한 남성과 관련된 과거의 중대 성범죄 의혹 여러 건을 수사하고 있음을 확인했습니다. 경찰은 이 사건들이 ITV 뉴스와 가디언이 보도한 내용과는 별개라고 밝혔습니다.

사라 씨에게 교훈은 단순합니다. "아이들은 행동에는 결과가 따른다는 걸 알아야 해요."