トレンチコートの背中のフラップは何のため?他のディテールの役割も解説

トレンチコートの背中を見てみてください。肩を横切る半分だけのフラップ、ありますよね?100年以上前からあるもので、ちゃんと名前もあります。ストームシールド(storm shield)です。

飾りではありません。雨がコートにたまらず、流れ落ちるようにするためのものです。しかもこれは序の口で、この秋の定番アイテムには、見た目のために作られたものはほとんどありません。

そのフラップ、そもそも何?

ストームシールドの元をたどると、コートが現在の形になる前に軍が使っていた防水ケープに行き着きます。ヴィクトリア&アルバート博物館は、もう一つの祖先として御者のグレートコートを挙げています。似たフラップが付いていて、水をはじくためにグリースや油を染み込ませることもあったそうです。

ただ、先に生まれたのは生地のほうです。1879年、トーマス・バーバリーは、ハンプシャーの羊飼いがラノリンで服を守る様子を見て、防水性と通気性を備えた綿のツイル「ギャバジン」を開発しました。工夫は、完成した生地ではなく、織る前の糸に防水加工をしたことです。

どのディテールにも役目がある

ダブルブレストの前合わせは風と雨を防ぎます。幅広の襟は立てて首元までボタンを留められます。胸のガンフラップは、ライフルの反動を和らげるために布を一枚重ねたものでした。

ベルトには金属のDリングが付いていて、将校が地図や双眼鏡を下げられました。袖口のストラップは手首から水が入るのを防ぎ、肩章は階級を示し、ラグラン袖は動きやすさを助け、背中のベンツは歩く、走る、馬に乗るといった動作を可能にしました。

この競争にいたのはバーバリーだけではありません。チャールズ・マッキントッシュとトーマス・ハンコックは1820年代にゴム引きの綿を作りましたが、汗がこもってにおいもひどいものでした。アクアスキュータム(「水の盾」の意)の創業者ジョン・エメリーは、1853年に別の方法で特許を取りました。

北極から塹壕まで

1893年、ノルウェーの探検家フリチョフ・ナンセンは北極探検でギャバジンを着ました。のちにアーネスト・シャクルトンもバーバリーを南極の旅に持っていき、同じ生地のテントで身を守ったこともあります。スミソニアンが引用する軍事史家は、これを「当時のゴアテックス」と呼びました。

以前お伝えしたとおり、このコートは第一次世界大戦でイギリス軍将校の標準的な装いとなり、そこから名前が付きました(trenchは「塹壕」の意味)。将校は自腹で購入していて、価格は3〜4ポンド。一般兵の2〜3か月分の給料にあたります。

落とし穴もありました。色と形のせいで、ドイツ軍の狙撃兵に将校が見つかりやすかったのです。終戦までに、イギリス軍将校の17%が亡くなり、他の階級では12%でした。

ちなみにスペイン語の名前「gabardina」は生地を、「trench coat」は着られていた場所を指しています。