しし座流星群が今週末から活動開始、最速の流れ星の見つけ方

暖かくして、夜空を見上げてみましょう。年間でも流星の多い部類に入るしし座流星群が、今週末から夜空を彩ります。活動は11月30日までです。

夜空では何が起きているの？ ✨

しし座流星群の正体は、55P/テンペル・タットル彗星が太陽の周りを回るときに残していくチリです。このチリが地球の大気に突入すると、燃え尽きて光の筋になります。

しかもスピードは桁違い。粒子は最大で秒速71km(44マイル)で大気に突入するので、空で最も速い流れ星です。

極大は11月17日の夜。条件が良ければ、1時間に10〜15個ほど見られるかもしれません。

どうやって見ればいい？

双眼鏡や望遠鏡は要りません。肉眼で十分です。

街灯などの明かりが届かない、安全で暗い場所へ行きましょう。空全体が見渡せる開けた場所がベストです。

目が暗さに慣れるまで20〜30分ほど待ちます。流星は空のどこにでも現れますが、しし座の頭の近くにある「放射点」という一点から放射状に広がるように見えます。そのあたりの空を眺めるのがおすすめです。

天気はどうなる？

週末の予報はあまり理想的ではありません。雨は降らない時間が多いものの、多くの地域で雲が広がり、ところにより小雨や霧雨がありそうです。

今のところ、金曜と土曜の夜に晴れる可能性が高いのは、イングランド南部・西部とウェールズです。イングランド北部、北アイルランド、スコットランドは雲が多めでしょう。日曜の夜には、英国のより広い範囲で晴れそうです。

晴れた状態が続く場所では霧が出ることがあり、気温は一桁台まで下がって、一部では霜が降りるかもしれません。お住まいの地域の1時間ごとの雲、霧、気温の予報は、BBC Weatherのウェブサイトやアプリで確認できます。

最初の時期を逃しても大丈夫。11月中旬の極大前後は、真夜中ごろに月が地平線の下にあり、月明かりに邪魔されないため、特に条件が良さそうです。